"Генри Райдер Хаггард. Рассказы охотника" - читать интересную книгу автора

- Послушай, Гарри, - сказал я, - кто-то уже копал здесь.
- Едва ли, папа, - ответил он. - Сейчас узнаем.
С этими словами он принялся разгребать землю руками.
- А-а! - сказал он вскоре. - Да это просто камни; кирка прошла между
ними, посмотри-ка.
- Слушай, папка, - вдруг проговорил он почти шепотом, - камень здорово
тяжелый. Попробуй сам.
И он поднял один из камней.
Он встал с земли и поднес мне двумя руками круглый коричневатый ком
размером с большое яблоко. Я с любопытством взял его и поднял повыше, чтобы
разглядеть как следует. Он был очень тяжелым. Свет луны падал на его
неровную поверхность, заляпанную грязью. Я вгляделся... и по мне пробежала
нервная дрожь. Впрочем, уверенности еще не было.
- Дай свой нож, Гарри, - сказал я.
Он подал мне нож, и, уперев коричневый камень в колено, я царапнул его
поверхность. Бог ты мой, он оказался мягким!
Через миг стало ясно, что мы нашли большой самородок - весом фунта в
четыре или даже больше.
- Это золото, мой мальчик, - сказал я, - чистое золото, или я не
англичанин.
У Гарри просто глаза на лоб полезли. Он уставился горячим взором на
блестящую желтую царапину, оставленную ножом на девственном металле, а затем
испустил крик восторга. Этот крик пронесся над погруженными в тишину
участками золотоискателей, словно вопль человека, которого убивают.
- Тихо ты! - сказал я. - Хочешь, чтобы на тебя накинулись грабители?
Не успел я вымолвить эти слова, как послышались тяжелые шаги. Я
поспешно положил самородок на землю и уселся на этом немыслимо твердом
сиденье. Тут я увидел над краем ямы худое темное лицо и пару маленьких глаз,
подозрительно уставившихся на нас. Я знал это лицо - оно принадлежало
человеку с очень дурной репутацией, известному под кличкой Том Колодка.
Насколько я знаю, он получил это прозвище на алмазных приисках, где убил
своего компаньона колодкой для торможения колес. А теперь он бродил по
окрестностям, как гиена в человеческом образе, вынюхивая, где что плохо
лежит.
- Это вы, охотник Куотермэн? - спросил он.
- Да, это я, мистер Том, - вежливо ответил я.
- А кто тут вопил? - спросил он. - Я гулял, дышал вечерним воздухом и
размышлял о звездах, как вдруг слышу крики, похоже, будто совы разорались.
- Что ж, мистер Том, - ответил я, - удивляться нечему, ведь они, как и
вы, ночные птицы.
- Слышу крики, - сурово повторил он, не обращая внимания на мое
замечание. - Я остановился и сказал себе: "Тут кого-то убивают". Но потом
прислушался и решил: "А вот и нет. Это кричат от радости. Клянусь, кто-то
засунул пальцы в липкий желтый горшок, а потом потерял голову, когда
принялся облизывать их". Верно, охотник Куотермэн? Самородки, а? О Боже! -
тут он громко причмокнул губами. - Большие желтые парни, не о них ли вы
сейчас споткнулись?
- Чепуха! - отважно сказал я. - С чего вы взяли?
Жестокость, глядевшая из его черных глаз, превозмогла мое отвращение ко
лжи, ибо я знал, что если он узнает, на чем я сижу, то у меня появится много