"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

может быть призван разделить этот приговор. (Мало ли что может прийти в
головы этим непонятным белым людям!). Поэтому, естественно, он и пожелал
знать содержание секретного совещания этих буров, чей язык, конечно, он
понимал так же хорошо, как и свой собственный.
Так что, обойдя холм, он подполз к собравшимся бурам на брюхе, как
ползает змея, извиваясь туда-сюда между пучками прошлогодней сухой травы,
оставшейся здесь в изобилии, даже не шевеля верхушек травинок. В конце
концов, он залег прямо в центре куста, который рос за камнем не менее чем в
пяти шагах от места, где разговаривали буры, откуда он внимательнейшим
образом прослушал каждое слово, слетавшее с их губ.
И вот какова была суть их разговора.
По причинам, которые я уже упоминал, было бы лучше, чтобы я был убит
немедленно. Приговор, сказал комендант, вынесен правильно и не может быть
отменен, так как даже если бы это было сделано, все равно их действия в
глазах британских властей рассматривались бы как тяжкое преступление. Но,
если они отправят меня в их главный лагерь, возможно, что их большой совет
отменит приговор, а им придется расплачиваться за то, что они сделали. Также
они знали, что я, мол, очень умный и еще вдруг сумею тем или иным путем
передать англичанам, а, возможно, даже и зулусам, об их партии буров, так
как они были убеждены, что мы с Дингааном стремимся к их истреблению, и что
пока в моем теле оставалось дыхание, я не прекращу попыток отомстить.
Когда было обнаружено, что у всех одно мнение на этот счет, встал
вопрос: "Что следует делать?" Некоторые предложили расстрелять меня
немедленно, но комендант указал на то, что такой поступок, совершенный
ночью, будет убийством, в особенности, если он нарушит их же вердикт. Тогда
выдвинули другое предложение, вывести меня из дома перед самым рассветом и
застрелить, якобы при попытке к бегству. Или сделать вид, что я пытался
напасть на кого-нибудь. Тогда все подтвердят, что обстоятельства были
таковы, при которых по закону стрелять совершенно допустимо в арестованного,
формально уже осужденного на смерть.
На этом черном совете они все пришли к согласию отнять жизнь у бедного
английского парня, которого так боялись... Но тогда возникла другая
проблема, чья рука должна совершить это? Ни один из них, оказалось, не горел
желанием лично исполнить эту кровавую обязанность. И они, один за другим,
отказались это сделать. Внесли, было, предложение принудить стать
исполнителем одного из туземных слуг, но это запрещалось и дело зашло в
тупик.
Тогда, после переговоров шепотом, комендант произнес несколько страшных
слов:
- Эрнан Перейра и Анри Марэ, - сказал он, - ведь по вашим показаниям
этот молодой человек приговорен к смерти... Мы верим этим показаниям, но,
если они хоть на йоту лживы, тогда будет совершено подлое убийство, а не
справедливость, и на ваших руках навеки останется невинная кровь. Эрнан
Перейра и Анри Марэ... суд назначил вас охранниками, которые выведут
заключенного из его дома завтра утром, когда небо начнет светлеть... Это
именно от вас он будет пытаться убежать, и именно вы предотвратите его
бегство смертью. Затем вы должны присоединиться к нам, где мы будем ожидать
вас и ваш рапорт о свершении казни!..
Когда Анри Марэ услышал это, он воскликнул:
- Клянусь Богом, я не могу сделать это. Разве правильно и естественно,