"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

прикладывался к бутылке с бренди. - Если вы не будете подчиняться мне, кто
сейчас фактически командует здесь, я или вышибу ваши мозги, или же выдам вас
этим людям, - и я указал на Ханса и кафров, собравшихся вокруг него и
зловеще ворчавших. - Вы знаете, что они сделают с вами? Они вышвырнут вас из
дома и предоставят вам самим улаживать вашу ссору с Кваби.
Леблан посмотрел сначала на пистолет, а затем на лица туземцев и увидел
либо в первом, либо во втором нечто, что заставило его резко изменить тон.
- Пардон, мосье, - сказал он, - я был чересчур возбужден. Я не отдавал
себе отчета в том, что говорил. Хоть вы и молоды, но вы смелы и умны, и я
готов вам подчиниться.
И он пошел к своему посту и начал перезаряжать свое ружье. Когда он
сделал это, из крааля для скота раздался громкий крик ярости.
Раненый парламентер добрался до Кваби и рассказывал ему о вероломстве
белых людей...


ГЛАВА III

Спасение

Второе наступление Кваби начал около восьми часов. Даже дикари любят
жизнь и ощущают боль от ран, а вождь тем более не составляет исключения.
Первый налет преподал им горький урок в виде искалеченных людей, которые
валялись на горячем солнце, не говоря уже о тех, кто никогда не пошевелится.
Учитывая, что вокруг дома не было растительности и все хорошо
просматривалось, ясно, что штурм не обойдется без дальнейших тяжелых потерь.
Цивилизованные люди использовали бы траншеи, но Кваби об этом не имел
понятия. Да и шанцевых инструментов у них не было.
И получилось так, что они ударили вторично, используя малоэффективную,
на первый взгляд, защиту. Крааль для скота был построен из грубых, не
скрепленных известью камней. Эти камни они взяли, - каждый воин по два или
три, - и, швыряя их вперед, сваливали в примитивные защитные сооружения
примерно фута в два вышиной. За этими брустверами немедленно накапливались
воины, буквально лежа друг на друге. Конечно, те дикари, которые несли
первые камни, попадали под наш обстрел, в результате чего многие из них
пали, но за ними следовали другие.
И, поскольку они возводили укрепления в дюжине различных точек, а у нас
было всего семь ружей, и прежде, чем мы успевали их перезарядить, отдельные
редуты поднялись так высоко, что наши залпы уже не могли поражать тех, кто
лежал за ними. К тому же наши запасы пороха были ограничены, а постоянная
стрельба истощила их так сильно, что в конце концов осталось только
приблизительно по шесть зарядов на человека. Наконец я вынужден был
прекратить огонь, чтобы мы смогли сберечь силы для решительного наступления,
которое могло начаться с минуты на минуту.
Обнаружив, что их больше не беспокоят наши пули, кафры начали наступать
более активно, направляя острие атаки на южный край дома, где было только
одно окно. Поначалу я удивился, почему они выбрали именно этот край, пока
Мари не напомнила, что эта часть дома крыта камышом, в то время как
остальная - шиферными плитами. Их целью было поджечь крышу...
И как только их последнее укрепление оказалось достаточно близко (а это