"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

хорошенько, и это был один из немногих случаев, когда я поднял руку на
туземца. Честно говоря, у меня не было никакого желания быть похороненным. Я
хотел жить и жениться на Мари, а не умереть и быть засунутым в яму верным
Хансом. Только я не видел никакой перспективы жениться на Мари, или хотя бы
снова увидеться с нею.
Конечно, время от времени до нас доходили слухи о бурах-переселенцах,
но слухи были очень туманны. Среди буров было много групп, и они разбрелись
в разные стороны. Во всяком случае о группе Марэ до нас дошел слух, что они
переселились в округ, где теперь находится Трансвааль, который тогда
назывался Растенберг, а оттуда к Делагоа Бей, в неисследованный вельд, где
они и исчезли... От самой Мари не было ни одного письма, что дало мне ясно
понять, что у нее нет возможности отправить весточку.
Заметив мое угнетенное состояние, отец решил отправить меня в
теологический колледж в Кейптаун, чтобы я подготовился к посвящению в сан
священника. Но карьера священнослужителя мало меня привлекала может быть,
потому, что я никогда не чувствовал себя достаточно добрым, а к тому же,
если стану священником, то никогда не смогу поехать на Север, когда придет
ожидаемый призыв...
Отец, желавший, чтобы я услышал иного рода призыв, сильно разозлился на
меня. Его мечтой было передать мне свою профессию, украшением которой считал
себя. В чем-то он был прав, не видя иного пути для меня, так как в конце
концов мне оставалось быть либо охотником, либо торговцем. Я уверен, что он
так думал. Однако, как ни бедно это занятие, теперь, достигнув конца жизни,
могу сказать, что я доволен тем, что не избрал никакой другой профессии. И,
по-моему, лучше уметь метко стрелять, чем заниматься мелкой философией.
Наши споры на тему церкви стали настолько горячими, что я был даже
доволен, когда для меня появился повод уехать из дома. История о защите
Марэсфонтейна разошлась далеко, а о моей стрельбе по гусям - еще дальше. В
результате местные власти отправили меня участвовать в одной из затянувшихся
кафрских пограничных войн и мне немедленно дали офицерский чин лейтенанта в
пограничных частях.
События той войны не имеют никакого отношения к излагаемой истории, как
что я даже не намереваюсь касаться их. Служил я там около года, хватало
приключений, успехов и неудач. Однажды был легко ранен, дважды едва не
расстался с жизнью. Получил даже выговор за то, что глупо рискнул и потерял
несколько человек. Дважды меня отметили за благородные действия: я вынес
раненого товарища из опасного места под сильным огнем и пробрался ночью,
один, в крепость кафрского вождя и там застрелил его.
В конце концов эта война была улажена и завершена неубедительным миром,
а моя часть расформирована. Я возвратился домой уже не парнем, а мужчиной с
опытом в различных делах и с довольно солидными познаниями о кафрах, их
языке, истории, особенностями склада ума и поступков. Также я общался со
многими английскими офицерами, от которых узнал немало такого, чего не имел
возможности изучить раньше. Думаю, что там я познал образ мышления и манеры
английских джентльменов.
Я пробыл дома больше трех недель, вполне достаточно, чтобы начать
томиться от праздности и бездеятельности, когда, наконец, пришел призыв,
который я ожидал...
В один прекрасный день в нашу миссию прибыл с целым возом товаров так
называемый "смус", то есть белый человек низкого роста, часто - еврей,