"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

конец. А если попадет, но ты не сможешь приехать или прислать других, в
конце концов хоть помолись за нас. Я вижу тебя во сне ночью и думаю о тебе
днем, ибо не могу даже сказать, насколько сильно я люблю тебя...

В жизни и смерти всегда твоя Мари".

Таково было это ужасное письмо. У меня оно хранится до сих пор, оно
лежит передо мной, эти листки грубой шероховатой бумаги, покрытые едва
заметными карандашными строчками, запятнанными тут и там следами слез, часть
которых - Мари, когда она писала, а часть - мои, когда я читал... Я
сомневаюсь, есть ли более жалостливый мемориал ужасных страданий
буров-переселенцев и в особенности тех из них, кто прокладывал свой путь
через отравленный вельд вокруг Делагоа, чем эта экспедиция Марэ и тех, кто
находился под командой Тричарда. Лучше, как многие из тех людей, погибнуть
сразу от копий Умстликази и других дикарей, чем терпеть томительные пытки
лихорадки и смерти от голода.
Когда я закончил чтение письма Мари, в дом вошел отец, вернувшийся
после посещения кафров его миссии, и я пошел в гостиную, чтобы встретить
его.
- Что произошло с тобой, Аллан? - спросил он, увидев мое заплаканное
лицо.
Я молча вручил ему письмо, так как не мог говорить, и он с трудом
разобрал его.
- Милостивый Бог, что за ужасные новости! - сказал он, закончив
читать. - Эти бедные люди! Эти бедные, сбитые с пути люди! Что можно сделать
для них?
- Я знаю одно, что может быть сделано, отец, или во всяком случае, что
можно попытаться сделать. Я хочу попробовать добраться до них.
- Ты с ума сошел? - спросил отец. - Как ты представляешь себе в
одиночку добраться до Делагоа Бей, купить скот и спасти этих людей, которые,
вероятно, уже умерли?
- Первые две вещи вполне возможны, отец. Какой-нибудь корабль довезет
меня до Делагоа Бей. У тебя имеются деньги Марэ, да и у меня есть пятьсот
фунтов, оставленных мне в наследство в прошлом году тетей в Англии.
Благодарение небу!.. Они все еще лежат нетронутые в банке Порт-Элизабет. Это
всего составляет около восьмисот фунтов, за которые можно купить много скота
и других нужных вещей. Что касается третьего, это не в наших руках, не так
ли? Возможно, их нельзя уже спасти, возможно, они и мертвы... Я могу только
поехать туда и убедиться...
- Но, Аллан, ведь ты мой единственный сын и, если ты поедешь, вполне
возможно, что я никогда больше тебя не увижу...
- Я недавно прошел через столько опасностей, отец, и, однако, жив и
здоров. Кроме того, если Мари умерла... - я сделал паузу, затем продолжал со
страстью. - Не пытайся остановить меня, отец, ибо я говорю тебе, меня не
остановить!.. Подумай только о словах в этом письме и что за бесстыдной
собакой был бы я, если бы остался спокойно сидеть здесь в то время, когда
Мари умирает там! Сделал бы ты так, если бы Мари была моей матерью?
- Нет, - ответил старый джентльмен, - я бы так не поступил. Иди и да
будет с тобой Бог, Аллан, и со мной также, потому что я никогда, очевидно,
уже не увижу тебя снова. - И он отвернулся...