"Патриция Хайсмит. Почитатель улиток" - читать интересную книгу автора

появился новый вкус к жизни. Он стал более смелым и решительным в
своих действиях, более виртуозным в расчетах, даже в чем-то более
безжалостным и постоянно приносил деньги своей фирме. В результате
тайного голосования на правлении его оклад был повышен с сорока до
шестидесяти тысяч в год. Когда все кругом поздравляли его с успехами,
мистер Кнопперт склонен был считать это заслугой своих улиток и того
благотворного состояния расслабленности, которое он испытывал,
наблюдая за ними.
Все вечера он теперь проводил со своими питомцами: его комнату уже
нельзя было назвать кабинетом, поскольку она скорее походила на некое
подобие аквариума. Ему нравилось усыпать емкости листочками свежего
салата, кусочками вареного картофеля и свеклы, затем включать
разбрызгиватели, которые он подсоединил к резервуарам с улитками,
чтобы воспроизводить природный дождик. После этого все животные
приходили в возбуждение, начинали есть, совокупляться или просто с
явным удовольствием ползать в мелкой воде. Мистер Кнопперт часто
позволял улитке вскарабкаться на свой указательный палец - ему
казалось, что та наслаждается подобным контактом с человеком, и часто
кормил улиток листком салата прямо из рук, со всех сторон
рассматривая создания и испытывая от этого не меньшее эстетическое
наслаждение, чем иным людям приносит созерцание японских гравюр.
Теперь мистер Кнопперт уже никому не позволял заходить в свой
кабинет: слишком много улиток приобрели привычку ползать по полу,
спать, прилепившись к сиденью кресла и к корешкам книг на полках. На
сон у улиток уходило много времени, особенно у тех, что постарше.
Однако немало было и не столь пассивных особей, предпочитавших
заниматься любовью. Мистер Кнопперт как-то подсчитал, что в каждый
конкретный момент времени примерно дюжина пар сливается в поцелуе. И,
разумеется, было множество новорожденных и совсем молодых улиток.
Подсчитать их было просто невозможно. Но зато мистер Кнопперт
сосчитал улиток, которые спали на потолке и ползали по нему: их
оказалось где-то от одиннадцати до двенадцати сотен. В резервуарах, а
также на нижних поверхностях стола и книжных полок находилось еще, по
крайней мере, в пятьдесят раз больше. Мистер Кнопперт собирался как-
нибудь однажды соскрести улиток с потолка: некоторые из них сидели
там уже по нескольку недель, и он беспокоился, что они не получают
достаточного питания. Однако последнее время он был очень занят и
потому часто нуждался в отдыхе, который получал, просто сидя в своем
любимом кресле.
Весь июнь он был завален работой, часто допоздна засиживался в
офисе: к концу финансового года возрастало число всевозможных отчетов
и докладов. Он сделал массу расчетов, сумев при этом обнаружить с
полдюжины возможностей получить хорошую прибыль, и приберег наиболее
смелые и нетривиальные варианты для своих частных операций. Через
год, думал он, его состояние должно возрасти в три, а то и в четыре
раза. Он видел, что счет в банке растет так же гладко и стремительно,
как и его улитки. Он сказал об этом жене, и та была вне себя от
радости. Она даже простила ему безнадежно разрушенный кабинет и
тяжелый "рыбный" запах, пропитавший весь второй этаж дома.
- И все-таки я хочу, чтобы ты заглянул туда, Питер. Нужно