"Джо Холдеман. Подлежит расследованию (Журнал "Вокруг света", NN 1-2)" - читать интересную книгу автора

- Было бы прекрасно, - поспешно отозвался Кроуэлл. (Пластиплоть не
сгонишь никакими упражнениями!) - Только сомневаюсь, будет ли у меня
время. Издатель послал меня сюда собирать материал для нового,
осовремененного издания "Аномалии". Я пробуду здесь, вероятно, месяц, не
больше.
- Жаль! Впрочем, полагаю, ты убедишься, насколько все здесь изменилось,
и без труда добьешься разрешения продлить командировку.
Подошла женщина и принесла два бренди.
- Изменилось? Видишь ли, у нас на Макробастии не очень-то говорят о
Бруухе. Кое-что новое я заметил, - он обвел помещение рукой. - Когда я
уезжал, здесь, в порту, была лишь утрамбованная площадка да металлический
барак. Но вообще-то мне интересней бруухиане, чем вы, колонисты. У них все
по-старому?
- Хм... Не совсем. Ты слышал, что у них упала средняя продолжительность
жизни?
Отто Макгэвин знал об этом, но Кроуэлл покачал головой:
- Нет.
- За последние шесть лет приблизительно на двадцать пять процентов.
Средняя продолжительность жизни особи мужского пола теперь примерно
шестнадцать лет. Правда, им, кажется, до этого и дела нет.
- Разумеется, нет, задумчиво сказал Кроуэлл. - Для них это все равно
что дар божий. Чем ты объясняешь ситуацию?
- Большинство особей мужского пола работают в шахтах. Месторождениям
редкоземельных металлов сопутствует висмут, а это мощный кумулятивный яд
для их внутренних систем. Но минералоги клянутся, что в пыли, которую
вдыхают бруухиане, висмута ничтожно мало. Настолько мало, что это не может
вызвать каких-то резких изменений. Ну и, само собой, туземцы не позволяют
нам забирать трупы для аутопсии. Щекотливая ситуация. Компания не
разрабатывает висмут, - продолжал Линдэм, - и к тому же он в списке
товаров, запрещенных к ввозу. Нет, гипотеза об отравлении висмутом -
ложный ход.
Кроуэлл забарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
- Бруухиане весьма выносливый народ. Может быть, причина в
перенапряжении?
- Исключено, абсолютно исключено. Как только вышла твоя книга, сюда
прибыл наблюдатель Конфедерации - ксенобиолог. Он призван следить за
аборигенами. На ноге у каждого, кто работает на руднике, вытатуирован
серийный номер. Их регистрируют на входе и выходе, и никому не позволено
проводить в шахте более восьми часов в день...
"Исчезновения", - безмолвно напомнила о себе та часть мозга Кроуэлла,
которая принадлежала Отто.
- Ты говорил что-то о переменах, произошедших в последнее время?
- Мм-да... - Джонатан всплеснул руками и звучно глотнул из стакана. -
Весьма печальная ситуация. Ты же знаешь, нас всего около пятисот человек
на планете. Я имею в виду постоянный персонал.
- Серьезно? Я полагал, вас теперь должно быть больше.
- Компания не поощряет иммиграцию - нет рабочих мест. Все как у нас
дома, в Штатах. Так вот... В последние несколько месяцев люди стали
пропадать. Исчезать. Должно быть, они уже мертвы, потому что человек не
может выжить на местной пище, а наши собственные запасы строю