"Джо Холдеман. Подлежит расследованию (Журнал "Вокруг света", NN 1-2)" - читать интересную книгу автора

рассчитывал только получить свежие статистические данные и восстановить
старые дружеские связи. - Он потер глаза кулаком. - Если начистоту, меня
пугает перспектива ходить пешком. Я далеко не юноша, и во мне на двадцать
килограммов больше, чем в прошлый приезд. А ведь даже тогда мне требовался
гравитол, чтобы чувствовать себя более или менее комфортно.
- У вас нет его с собой?
- Нет, не пришло в голову запастись. Что, Вилли Норман до сих пор
работает врачом Компании?
- Да. Возьмите. - Штрукхаймер расстегнул карман и вынул маленький
флакончик. - Примите сразу две. Я получаю их бесплатно.
- Премного благодарен. - Кроуэлл положил две таблетки на язык и запил
пивом. Он тут же ощутил легкость и прилив жизненных сил.
- А! Сильная штука! - впервые с тех пор, как он стал Айзеком Кроуэллом,
он поднялся на ноги без затруднений. - Разрешите навязаться к вам в гости?
Я хочу осмотреть вашу лабораторию. По-моему, самый резон начать с этого.


Шахта "А" располагалась в трех километрах от "Отеля". Дорога сильно
пылила, но все же поездка не показалась Кроуэллу особенно тяжкой.
Лаборатория скрывалась под большим серебристым куполом возле подъемника
шахты.
- Удачно расположились, - заметил Кроуэлл, отряхиваясь от пыли.
Площадка между дорогой и куполом была испещрена веревочными кольцами.
- Пыльные ямы?
- Да. Небольшие.
Как правило, пыльные ямы были мелкие - глубиной до метра. Но стоило
кому-то оступиться и попасть в крупную яму - бедняге приходил конец.
Туземцы четко различали ямы - и днем и ночью, поскольку их инфракрасные
зрительные пятна ощущали разность температур между почвой и ямами. Но для
человеческого глаза все было едино - ровный слой порошка, мелкого, как
тальк.
Приблизившись к лаборатории, Кроуэлл услышал пыхтенье компрессора.
Оказалось, купол был не из металла, а из алюминизированного пластика.
Жесткую форму ему придавал подпор воздуха. Айзек и Уолдо вошли через
шлюзовую камеру.
- Компрессор гонит холодный воздух через увлажнитель и целую систему
противопылевых фильтров, - пояснил Штрукхаймер. - В обмен за удобства мы
все сверхурочное время работаем бесплатно на Компанию.
Лаборатория являла собой любопытную комбинацию сельского стиля и
ультрамодерна. Вся без исключения мебель была знакомого образца -
сработанная руками бруухиан, но Кроуэлл тут же узрел гофрированный серый
ящик дорогостоящего универсального компьютера, теплоблок, электронный
микроскоп с большим экраном и массу каких-то сложных стеклянных изделий,
явно импортного характера. Были тут и несколько таинственных приборов,
назначения которых он так и не смог определить.
- Впечатляет. Как вам удалось расколоть Компанию на всю эту музыку?
Штрукхаймер покачал головой.
- Они оплатили только постройку здания - и то с невеликой охотой. Все
остальное приобретено на субсидии Конфедерации по линии Комиссии
здравоохранения. Таким образом, восемь часов в сутки я "ветеринар"