"Джо Холдеман. Подлежит расследованию (Журнал "Вокруг света", NN 1-2)" - читать интересную книгу автора

позволяли ориентироваться в кромешной темноте.
Данный индивидуум щеголял двумя украшениями, позаимствованными у
землян: замечательными сережками и набедренной повязкой.


Прежде чем Кроуэлл добрел до середины дорожки, бруухианин уже выскочил
из дома, молча обогнул Кроуэлла, впрягся в повозку и был таков.
Кроуэлл ввалился в комнату и устало опустился на шаткую койку
спартанского образца. Он обдумывал, стоит ли ложиться (уверенности в том,
что потом удастся подняться, не было), как вдруг в дверь кто-то постучал.
- Войдите, - сказал он с усилием.
В комнату робко заглянул долговязый молодой человек с едва
пробивающейся бородкой. На нем были рубашка и шорты цвета хаки, в руках он
держал две бутылки пива.
- Я Уолдо Штрукхаймер, - сказал он, как будто это что-то объясняло.
- Добро пожаловать. - Кроуэлл не мог отвести глаз от пива. В дороге он
пропылил себе все внутренности.
- Полагаю, вы не откажетесь чего-нибудь выпить, - сказал молодой
человек. Он пересек комнату в два гигантских шага, осторожно откупорил
бутылку.
- Прошу... - Кроуэлл махнул в сторону туземного стула и поспешил
сделать жадный глоток. - Тоже постоялец?
- Кто? Я? О, нет. - Уолдо откупорил вторую бутылку, сунул обе пробки в
нагрудный карман. - Я ксенобиолог, забочусь о благосостоянии коренного
населения. А вы доктор Айзек Кроуэлл. Очень приятно, что наконец-то с вами
повстречался.
- Доктор Штрукхаймер, с момента приземления я успел побеседовать только
с одним человеком... И он сообщил мне весьма тревожные новости.
- Вы имеете в виду исчезновения?
- И это тоже. Но прежде всего резкое падение средней продолжительности
жизни бруухиан.
- Вы об этом не знали?
- Нет, не знал.
Уолдо покачал головой.
- Два года назад я написал статью для "Журнала внеземных цивилизаций".
Значит, она до сих пор не увидела свет... С кем вы разговаривали?
- С Джонатаном Линдэмом. Он говорил о висмуте.
Уолдо сложил длинные пальцы шатром.
- Ну да, это первое, что пришло и мне в голову. У бруухиан
действительно налицо все клинические симптомы отравления. Я бы и впредь
подозревал висмут, но едва мы узнали, насколько он ядовит для туземцев,
как тут же строго-настрого запретили ввозить на планету.
- Может быть, в последнее время изменилась их... э-э... диета?
Например, включение в рацион земной пищи?
- Нет, они живут только за счет своих млекорептилий. На человеческую
еду даже смотреть не хотят. Я долгое время брал пробы мясных стручков,
которые они снимают с рептилий и едят. Ничего необычного. Определенно
никаких следов висмута.
Некоторое время оба ученых сидели в глубокой задумчивости.
- Похоже, работы больше, чем я ожидал, - наконец сказал Кроуэлл. - Я