"Джо Холдеман. Миры запредельные ("Стальная мечта" #2) " - читать интересную книгу автора

когда все кончено, их пациент
в последний миг поймет: за этой дверью
распахнута еще одна вселенная; вселенная
надежды. Войдем туда.
е е каммингз


Пролог


То была третья мировая война или, может быть, четвертая. В зависимости
от того, как считать. Но никто ничего не считал. Говорили просто: "война".
Шестнадцатого марта две тысячи восемьдесят пятого года, за одни неполные
сутки, умер каждый третий человек на Земле.

Большинство жителей планеты не имело никакого представления о причинах
военной катастрофы, постигшей человечество. Авария устаревших систем
контроля и наведения ракет, говорили одни. Неадекватная реакция политиков,
вызванная неправильным пониманием ситуации и цепью печальных недоразумений,
возражали другие. Просто несчастное стечение обстоятельств, в результате
которого в одной из соперничающих стран стратегические вооружения перешли
под полный контроль безумца, настаивали третьи. Какая разница?

Автоматические системы противоракетной обороны сработали выше всяческих
похвал: до цели дошла лишь одна боеголовка из каждых двадцати. И уцелевшие
две трети населения Земли были поставлены перед проблемой: как жить дальше,
как сеять и собирать урожай с полей, засыпанных радиоактивным пеплом. Как,
наконец, дышать воздухом, пропитанным биологическими и химическими
аэрозолями, медленно оседающими из стратосферы.

Были и такие, кто предрекал наступление времен куда более худших, хотя
это казалось невозможным. Но пессимисты оказались правы. Как всегда.
Наступил конец света. Но не конец цивилизации, потому что оставались еще
внешние Миры: целая россыпь различных по размеру искусственных спутников
планеты Земля. И оставалось население Миров: четверть миллиона человек,
которым не грозили ни последствия биологической войны, ни выпадение
радиоактивных осадков.

В основном Миры были полностью или частично разрушены ракетными ударами
в ходе скоротечной войны. Но самый большой из спутников уцелел. Именно на
нем теперь сконцентрировалось почти все население Миров.

Имя этому Миру было: Ново-Йорк.


Глава 1


Марианна О'Хара находилась среди пассажиров той группы шаттлов, которой