"Мария Халфина. Мачеха " - читать интересную книгу автора

А кто ко мне ходит и с кем я дружу, до этого никому никакого дела нет.
Конечно, если ты боишься свою репутацию подорвать, тогда не ходи, а о моей
репутации можешь не беспокоиться. И не вздумай заступаться за меня: я сама
за себя сумею постоять. Об одном прошу: хочешь ко мне ходить - ходи открыто,
не прячься, не крадись как вор.
Вот как она тогда рассуждала.
А ему в ту пору только пошел двадцать первый год.
И позднее, когда они сошлись, Наташа ни от кого не таилась, не
стеснялась, что теперь вот действительно не зря к ней ходит
Пашка-тракторист.
В деревне ее, конечно, сильно не одобряли, потому что очень уж они были
неровня, но в глаза осуждать Наташу никто не осмеливался, да и Павел был не
той породы, чтобы можно было над ним безнаказанно зубоскалить или вязаться к
нему с советами да уговорами.
А потом Павла перевели в мастерские на Центральную усадьбу.
Первое время он очень скучал, в выходной старался попасть в Покровское,
не один раз даже пешком ходил.
Но подошла посевная, и до конца уборочной он мог заглядывать в
Покровское от случая к случаю. И, видимо, за это время они начали друг от
друга отвыкать, а может быть, Павел стал стесняться, потому что, хотя о
женитьбе и думать еще не думал, но Шурка к тому времени уже основательно его
захороводила.
И Наташа встречала его все холоднее и отчужденнее.
В последний раз он только постоял с ней на почтовом крылечке... Она
даже и зайти его не пригласила. Сказалась больной, и вид у нее, правда, был
очень нехороший.
Теперь-то Павел знал, что она в это время была на пятом месяце и уже
собиралась с Мельниковыми к отъезду.
Но тогда о беременности ее никто не знал, даже Марине Андреевне Наташа
призналась, когда они уже были на Севере.
Конечно, в Шурку он тогда здорово врезался, но скажи Наташа о
беременности - и он женился бы без единого слова. И Шурку бы оставил, потому
что с Шуркой он до женитьбы ничего себе не позволил...
Да разве не предлагал он Наташе расписаться, когда о ребенке еще и
помину не было? А она усмехалась:
- Нет, уж лучше не надо. Чтобы ты возненавидел меня за то, что жизнь
твою сгубила, молодость твою заела? Через десять лет мне под сорок будет, а
ты еще только-только в силу входить начнешь...
Вот как она тогда рассуждала. Здраво, вообще-то говоря, рассуждала.
Так за что же через Светку казнит она его теперь? За то, что не могла
унести дочь с собой в могилу? За то, что досталась ее дочь... сопернице?
Так разве в Шурке или в нем дело? Светке жить надо. А как она будет
жить среди людей с этаким... кособоким характером?

Как-то Павла по дороге с работы остановил директор школы и долго,
подробно, с пристрастием расспрашивал о Светке.
А вечером на огонек зашел председатель рабочкома, чего раньше никогда
не случалось. Толкуя с Павлом о том о сем, он все время искоса поглядывал на
Светку, окаменевшую в своем углу над раскрытой книгой.
Уже два раза приходила Куличиха из женсовета - баба въедливая,