"Барбара Хэмбли. Воинство Рассвета (Дарвет - 3)" - читать интересную книгу автора

темно-зеленого бархатного мха почти сплошь покрывали стены; правда, кое-где
они осыпались и превратились в сухую бурую пыль. А в других местах
встречались растения, похожие на коряжки. Подобно водорослям, белесая
растительность покрывала камни, и стада "домашнего скота" Дарков с
жадностью поглощали ее.
Эти стада странно действовали на Руди. Он обнаружил, что ненавидит
кривоногие создания с коровьими глазами, чем-то похожие на людей, почти так
же сильно, как их хозяев. Ему почему-то казалось, что они будут похожи на
дуиков с равнин: такие же волосатые, навроде неандертальцев. Но те
создания, которые шаркали ногами по высохшему мху или приседали на
корточки, чтобы жадно хлебать из бездонных луж темную воду, были мельче, с
большими черепами; они с визгом разбегались от любого постороннего
движения.
Но не только они жевали маленькими слабыми зубками клочья болотного
мха и вглядывались в темноту полными ужаса глазами. В огромных пещерах,
таких больших, что Руди не мог увидеть их конца, ему встречались толпы
мужчин и женщин в грязном оборванном тряпье, жевавших все тот же болотный
мох и что-то бормотавших себе под нос. Они двигались совершенно не так, как
те несчастные зомби, у которых Дарки выели разум, но у Руди тем не менее
возникли сомнения в их здравом рассудке. Он отшатнулся, чтобы его не
коснулась женщина с длинными светлыми волосами, на четвереньках
пробиравшаяся к краю лужи, рядом с которой он стоял. Когда-то она,
наверное, была красивой, подумал Руди, глядя на ее изнуренное лицо и
раздутый, обвислый живот. Женщина монотонно бормотала:
- Вода в пятидесяти пяти шагах от стены, вода в пятидесяти пяти шагах
от стены.
"А ведь это могла быть Альда. - И от этой мысли к горлу подступила
тошнота. - А может, это - ее подруга. Ведь говорил же Янус, что Дарки увели
много пленников после битвы во дворце?"
Руди закрыл глаза, у него закружилась голова. Но, как сказал Ингольд,
они пришли сюда не для того, чтобы проявлять жалость или освобождать
пленников. Им нужно составить карту, и Руди пытался запомнить как можно
больше пробираясь все глубже и глубже под землю по бесконечным поворотам
темных тоннелей Логова, наполненных отвратительной жизнью. Он обнаружил
пещеры, затопленные темной маслянистой жидкостью. То там, то здесь
попадались кости, совсем древние, покрытые пылью, или совсем свежие,
обглоданные грызунами или насекомыми. Руди нашел места, где Дарки питались
и где растили своих детенышей, и от вида этих пещер он был так близок к
обмороку, как еще никогда за всю свою взрослую жизнь.
"Если смогу вернуться сюда с коробком спичек, то подожгу все это к
чертовой матери", - пообещал он сам себе, сжимая огнемет.
Руди решил немного отдохнуть в каменистой расщелине, где поток воздуха
несколько освежил его вспотевшее лицо. Он пометил стену, начертив на ней
пальцем серебристую руну; кроме него, никто не мог ее увидеть. Мысль о том,
что надо идти вперед, дальше, в бесконечное обиталище темноты и удушающего
ужаса, была почти невыносимой. Он устал, однако голода не чувствовал. После
того, что он повидал в "детских", он вообще сомневался, что когда-нибудь
сможет проглотить хоть крошку.
В царстве Тьмы время не имело никакого значения, поэтому он был очень
удивлен, когда увидел, что красная руна Глал, которую Ингольд начертил на