"Дональд Гамильтон. Дилетанты" - читать интересную книгу автора

никогда не пользовался этим северо-западным маршрутом. По крайней мере,
так считает мистер Смит. Лично мне кажется, что мне не удастся одурачить
своей игрой даже тех, кто никогда не встречал этого самого Нистрома.
- В чем же проблема, Эрик?
- Помимо обычного риска и всех проблем, связанных с государственной
безопасностью, - черт бы их побрал, они так и не сказали, что это за
страшная тайна, о которой речь! - я еще должен таскать за собой этого пса.
Вы только полюбуйтесь на него.
Когда мы перевели взгляды на пса, он заколотил хвостом по ковру.
- Что вас в нем не устраивает? - спросил Мак.
- Помните, нам показывали бедную собачку с дыркой в голове? Если вы не
забыли, это было длинноногое создание, высокая поджарая собака. Ну, а с
каким же партнером приходится выступать мне? Вы посмотрите на этот
бульдозер? Он сильно смахивает на бочонок. Нет, это, конечно, умный пес,
хорошо натасканный, и все такое прочее...
- Может, в этом-то вся соль? - сказал Мак. - Тренинг куда существенней
внешнего вида. Известно, что собака Нистрома прошла специальную
подготовку. Если вы появитесь с собакой, которая просто будет хорошо к вам
относиться, вас тотчас же разоблачат. - Помолчав, он добавил: - К тому же
это скорее проблема мистера Смита.
Я бросил на него быстрый взгляд:
- Мне казалось, что это моя проблема, сэр.
- И это правильно, - спокойно отозвался Мак. - Но в первую очередь ваш
успех определяется качеством инструктажа и материалов, полученных вами от
мистера Смита. Если они окажутся с изъянами, к вам не будет никаких
претензий. Также никто не упрекнет вас, если из-за них не удастся достичь
желаемого результата. Разумеется, мы искренне надеемся, что все будет в
порядке.
Я пристально посмотрел на Мака, но его худое непроницаемое лицо не помогло
мне ни в коей степени. Тем не менее, я вдруг начал понимать, почему он
ошивается уже третий день здесь, на Западном побережье, словно мне нужна
нянька, хотя куда естественней было бы попрощаться со мной, пожелать удачи
и вернуться в Вашингтон.
Ответ возник сам собой. Мак явно решил сразу убить двух зайцев. Моя задача
не сводилась к правдивому изображению подстреленного курьера. И наша фирма
отнюдь не оказывала дружескую услугу родственной организации,
возглавляемой симпатичнейшим мистером Смитом. Похоже, мы пытались решить
наши собственные проблемы, хотя, конечно же, не собирались заявлять об
этом во всеуслышание. Придя к такому выводу, я хоть и поморщился, но в
общем-то испытал облегчение. Мне было не по себе в роли положительного
героя в белой шляпе, мчавшегося на выручку товарища из похожей на нашу
правительственной организации.
- Да, сэр, искренне надеемся, - отозвался я.
- Но если они будут упрямо настаивать на том, чтобы вы не расставались с
этим четвероногим, то вы не несете никакой ответственности, случись
операции провалиться именно в связи с этим обстоятельством.
- Разумеется, сэр.
- Надеюсь, что вы заявили протест сотрудникам мистера Смита? Вы поставили
их в известность о том, что, по вашему глубокому убеждению, собака может
сыграть лишь отрицательную роль.