"Питер Гамильтон. Нейтронный Алхимик: Консолидация (Пришествие Ночи-3) " - читать интересную книгу автора

усадьбе. Да и приусадебные хутора, потеряв столько работников, изрядно
отставали в подготовке ко второй летней страде.
За полдень безделье прискучило даже Луизе, и девушка предложила сестре
покататься верхом. Седлать коней пришлось самим, но возможность убраться на
пару часов из поместья того стоила.
Лошадка Луизы осторожно ступала по опаленной земле. Горячие лучи
Герцога жгли суглинок, отчего по нему ползла сетка трещин. Местные
растения, расцветавшие одновременно на летнее солнцестояние, уже увяли, и
там, где десять дней назад луга красили бессчетные белые и розовые
цветочки, сейчас, точно крохотные опавшие листки, порхали сухие лепесточки,
налетая в лощинах, будто сугробы, по колено.
- Ну почему члены Союза нас так ненавидят? - проныла Женевьева. - Ну
папа человек своенравный, но ведь не злой же, правда?
Луиза выделила ей редкую снисходительную улыбку. Все говорили, что
сестры, невзирая на четыре года разницы в возрасте, похожи на двойняшек. И
правда, глядя на сестру, Луиза порой ощущала, что смотрится в зеркало - те
же черты, роскошные черные кудри, тонкий носик и почти раскосые глаза.
Женевьева, правда, была пониже ростом и попышнее... а сейчас еще и мрачнее.
"Бедная девочка всю неделю из-за моей раздражительности отмалчивается,
- подумала Луиза, - чтобы старшая сестренка не дергалась лишний раз. Как же
она передо мной преклоняется! Хоть бы выбрала себе кумира поприличнее".
- Дело не в папе и даже не во всех Кавана, - объяснила она. - Им
просто не по душе норфолкский строй.
- Но почему? В округе Стоук все счастливы.
- Все живут в достатке. Это не одно и то же. Что бы ты чувствовала,
когда тебе целыми днями приходилось бы спину гнуть на полях, а мы двое
беззаботно проезжали мимо верхом?
- Ну... - недоуменно протянула Женевьева. - Не знаю.
- Тебе здорово захотелось бы поменяться с нами местами.
- Пожалуй. - Девушка лукаво улыбнулась. - И тогда бы уже на меня
поглядывали с нелюбовью.
- Точно. В этом и проблема.
- Но о Союзе люди такое поговаривают... - неуверенно пробормотала
Женевьева. - Вот поутру горничные болтали... такие ужасы рассказывали - я
минуты не выдержала.
- Лгуньи. Если кто в округе Стоук и знает, что творится в Бостоне, то
это мы, Кавана. А горничные обо всем узнают последними.
- Какая ты умница, Луиза! - Женевьева почтительно улыбнулась сестре.
- Ты такая же. Не забывай, гены-то одни.
Женевьева весело рассмеялась и погнала коня вперед. Мерлин, их
овчарка, погнался за ней, взметая смерчи побурелых лепестков.
Луиза привычно пустила лошадь в галоп, направляясь к темневшему
впереди лесу Уордли. Сестры уже давно превратили его в свою площадку для
игр. Этим летом, однако, вид леса пробуждал в Луизе и другие чувства. Под
лесной сенью таились воспоминания о Джошуа Калверте и о том, что они делали
вдвоем близ скальных прудов. Ветви помнили каждый возмутительный акт, любой
из которых всякая благородная норфолкская дама не позволит с собой
совершить даже под угрозой казни... и который Луиза мечтала повторять снова
и снова.
А еще после этих эскапад Луизу вот уже три утра подряд выворачивало