"Питер Гамильтон. Нейтронный Алхимик. Конфликт (Пришествие Ночи-4)" - читать интересную книгу автора

когда большую часть поля зрения занимали оставшиеся пустыни, все еще
делавшие непригодными для проживания три пятых поверхности. И еще на Марсе
было очень мало открытых водоемов. Хотя кратерных озер были тысячи, планета
могла похвастаться лишь одним небольшим морем - морем Лоуэлла, узкой лентой
навивавшимся на экватор. Если учитывать масштаб, казалось, что планету
обтекает бесконечная река, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно,
что совершить по ней кругосветное плавание все же невозможно. Море Лоуэлла
образовалось, когда вместе слились несколько сотен кратеров, оставленных
кометами, бившими почти точно в экватор планеты.
Еще одним элементом местной специфики было население. Это тоже можно
было заметить с орбиты, если знать, что искать. Попытавшийся найти на
ночной стороне обычные расплывчатые пятна городских огней, появлявшиеся
почти на любой освоенной планете спустя пять веков Освоения, был бы
разочарован. До сих пор на Марсе существовало лишь шесть крупных городов.
Среди широких степей были и городки, и поселки, но в общем и целом число
жителей поверхности не превышало трех миллионов. Зато на Фобосе и Деймосе
пышным цветом расцвела промышленность - они, по крайней мере, следовали
обычному графику развития, - и спутники планеты давали приют полумиллиону
работников и их семей.
Марс мог похвастаться самым малочисленным населением среди всех миров
Конфедерации, если не считать только что основанных колоний первой фазы.
Однако сходство на этом заканчивалось. Марсианская техноэкономика была
высоко развита, предоставляя жителям высокий уровень комфорта, хотя и
несравнимый с социоэкономическими показателями эденистов или королевства
Кулу.
Отсутствовал на Марсе и еще один элемент, привычный для зрелых миров
Конфедерации, - система стратегической обороны. Оба астероида-луны были,
конечно, неплохо защищены - оба были крупными центрами межзвездной
торговли, и через них проходило немало кораблей. Но планета была открыта
для всех - на ее поверхности не было ничего ценного, чему можно было бы
угрожать и что можно было украсть. Триллионы фьюзеодолларов, вложенные в
проект терраформирования, равномерно распределялись в рукотворной биосфере.
Кислород и генинженированные растения - не самая привлекательная пожива для
пиратов. Марсианский проект был самым масштабным и самым дорогостоящим из
всех, предпринятых человеческой расой, но денежная стоимость его
результатов равнялась нулю. Истинная ценность его состояла в том, что он
давал цель бытия целой расе изгнанников, для которых Марс стал новой землей
обетованной.
Луизе, Женевьеве и Флетчеру, наблюдавшим за тем, как вырастает на
обзорном голоэкране планета, все это было, конечно, неизвестно. Отличие от
Норфолка было понятно даже неискушенному наблюдателю (Женевьева заявила,
что Марс выглядит каким-то потрепанным), но объяснить увиденное в
геотехнических терминах никто из пассажиров "Далекого королевства" не мог.
Для них главным было отсутствие багровых облаков.
- Ты можешь отсюда определить, есть ли там одержимые? - спросила
Луиза.
- Увы, нет, леди Луиза. Планета сия лежит за пределами моего второго
зрения. Ощущаю я лишь пределы сего могучего судна. Для моих чувств
Вселенная завершается за его броней.
- Не говори так! - возмутилась Женевьева. - Мы от таких ужасов и