"Эдмунд Гамильтон. Звездные скитальцы" - читать интересную книгу автора

чувствуя себя в безопасности. Дыхание постепенно выровнялось, дрожь
унялась и он вновь поднялся, нашел широкие двери и вышел из помещения. И
тогда он увидел, что разрушение этой части дома-города было гораздо
больше, чем он думал.
Массивные наружные стены стояли непоколебимо, словно отдавая дань
своим давно погибшим создателям. Но многие внутренние перегородки
обрушились и свет проникал сквозь дыры в крыше, слабо освещая часть того,
что еще осталось. Флетчер перевел взгляд с этих дыр на внутренние двери и
задрожал, но никаких признаков того, что сюда забирались создания и
порождения расщелины, не было. Через огромные дыры в крыше могли
пробраться и летающие чудовища, но у них был слишком большой размах
крыльев для такой относительно маленькой площади.
Время от времени он все-таки останавливался, прислушиваясь, но в
здании царила тишина. Бесчисленные количества заброшенных комнат все еще
стояли неразрушенными, мириады функций, для которых их построили, были
забыты. Тишина висела гнетущая. Она напоминала о том безнадежном
существовании, которое эти люди вели с незапамятных времен, умирая вместе
с погибшим миром. Это заставило его задуматься, зачем они вообще борются
за жизнь? Это заставило его задуматься, зачем вообще нужно бороться за
существование? Он шел длинными, как улицы, коридорами, пробираясь с этажа
на этаж, чтобы следовать в нужном направлении или просто обходя очередные
обвалы крыши и стен. Иногда он шел в полной темноте, чутьем определяя
направление. Иногда сквозь окна проникал колеблющийся свет, освещая то,
мимо чего он шел. Квартиры с настежь распахнутыми или сорванными с петель
дверьми и окнами "на улицу" больше не интересовались, кто проходил мимо.
Им это было безразлично. Общественные места с прозрачными стенами, иногда
очень большие, иногда поменьше, с какими-то потускневшими буквами или
знаками, все еще рассказывали о том, чем они были раньше и чем перестали
быть. Он видел обломки мебели, личные вещи, оставленные людьми перед
уходом отсюда, прекрасные произведения искусства, разорванные или упавшие,
высеченные из вечного камня мечтательные лица мужчин и женщин, статуя
смеющегося ребенка, краски, образы, какие-то огромные конструкции из
серебряной проволоки, сверкающие металлические части, самые обычные вещи,
похожие на лампочки, когда-то дававшие свет этому городу, постепенно
превращающемуся в пыль, залы, предприятия, синтетические фабрики - всюду
царила тишина и спокойствие. Он стал замечать, что каждый из покинутых
секторов кончается большой стеной. Их, наверное, выстроили позднее, исходя
из того, что Флетчер все ближе продвигался к обитаемой части здания.
Возможно, между городами-зданиями в более ранние времена не было войн.
Возможно, все они тогда чувствовали себя братьями в легионе проклятых. Но
позже, по мере того, как их становилось все меньше и меньше, они стали
отгораживаться друг от друга, боясь своего собственного народа.
Сейчас эти старинные каменные стены были разрушены и Флетчеру не
составляло труда пробираться через них. Но он начал беспокоиться. Он
карабкался по рухнувшим камням все более и более осторожно, зная, что
приближается к обитаемой части здания. Скитания опять привели его к
наружной стене, и внезапная вспышка света, проникшая через окна, поразила
его. Он осторожно выглянул наружу, но не увидел ничего, кроме вулкана и
языков пламени, пляшущих на голых камнях. Ракета стояла в противоположном
углу здания и отсюда ее не было видно.