"Эдмонд Гамильтон. Капитан Фьючер принимает вызов ("Одиссея Капитана Фьючера" #5)" - читать интересную книгу автора

сэр!
- Атака в десять часов по солнечному времени. Таинственный человек в
черном вызвал четвертый корабль.
- Корабль номер четыре на связи, сэр! - низким отрывистым голосом
доложил огромный зеленый юпитерианец с большими темными глазами. -
Приближаемся к земной Луне.
- Вам поручено самое важное задание. - В тоне Разрушителя проскользнули
нотки тревоги. - Малейший промах с вашей стороны, и враг ускользнет. Вы
обязаны захватить его в плен, иначе весь наш план окажется под угрозой!
Атака точно в десять по солнечному времени!
Разрушитель отключил передатчик.
- Теперь никто не станет на моем пути, - сказал он вполголоса. -
Единственный человек, который способен сорвать мой план, будет в моих руках.
Правительство, как всегда, обратится к нему за помощью, но не получит ни
ответа, ни помощи!.. Гравиум! Ключ ко всей Солнечной системе! И скоро он
будет целиком в моих руках! Час атаки - через сорок минут!
Освещенная сторона Меркурия пузырилась под испепеляющими лучами солнца,
диск которого заполнил почти половину латунно-желтого неба. Температура
здесь превышала точку плавления многих металлов. И тем не менее на этой
самой жаркой из девяти планет жили и работали люди. На обожженных скалистых
равнинах размещались плавильные цеха, бараки, конторы и карьеры по добыче
руды. Здесь добывали гравиум. Шахтерские поселки были надежно защищены от
чудовищного пекла куполом магнито-вибрационного поля.
Вышедший из лаборатории инженер-металлург невольно бросил взгляд на
пылающее светило над головой. Каждый раз он представлял, что произойдет,
если защитный купол разрушится. И, как всегда, успокоил себя мыслью об
абсолютной надежности излучателей защитного купола. Конечно, только гравиум
мог привлечь людей в это страшное место. Самый драгоценный и самый важный
металл во всей Солнечной системе. Без него невозможны гравитационные
компенсаторы и межпланетные полеты.
Молодой инженер взглянул на часы. Ровно десять. Пора возвращаться к
стенду, продолжать исследования...
Неожиданно он застыл на месте. На поселок с ревом пикировал космический
крейсер. Черная точка оторвалась от корабля и врезалась в основание башни
излучателя. Мощный взрыв разнес конструкцию на куски.
"Атомная бомба!" - подумал инженер. Он умер, не успев осознать
неотвратимость смерти. В считанные минуты испепеляющий жар солнца выжег все
живое на шахте и вокруг.
На пустынную равнину Марса опустилась ночь. В холодном прозрачном
воздухе ярко сияли звезды, две луны быстро двигались по небосводу, бросая
бледный свет на пустыню и на маленький шахтерский поселок, принадлежащий
компании "Марс-Гравиум". Запасы гравиума на Марсе были невелики, но острая
нужда в чудесном металле заставляла вести разработки даже самых бедных
залежей.
Два шахтера-марсианина вышли на поверхность, чтобы отдышаться после
нескольких часов работы в душном забое. Краснолицые безволосые люди с
бочкообразными туловищами уселись на скамейку и с наслаждением вдыхали
прохладный ночной воздух. До десяти часов оставалось две минуты...
- Что это там на небе? - спросил молодой марсианин, указывая рукой на
темный диск, четко видимый на фоне Млечного Пути.