"Эдмонд Гамильтон. Капитан Фьючер принимает вызов ("Одиссея Капитана Фьючера" #5)" - читать интересную книгу автора

- Похоже на метеор и движется к Марсу. Старший марсианин по имени Аррай
следил, как диск заметно растет в размерах.
- Аррай, смотри! - возбужденно закричал молодой шахтер. - Рядом с
метеором летит космоплан, словно он направляет метеор на нас!
Оба замолкли, наблюдая невероятное зрелище. Не оставалось никаких
сомнений - огромный метеор со страшной скоростью летел на Марс, следом за
ним шел космоплан, направляя метеор на цель.
- Метеор летит точно на нас! - закричал в панике молодой марсианин. -
Корабль выводит его точно на нашу шахту...
В самый последний момент космоплан развернулся и взмыл в небо. Марсиане
оцепенели от ужаса. Гигантский метеор врезался в шахту. Мощный удар сотряс
пустыню на многие километры вокруг. Когда пыль осела, на месте шахты и
поселка осталась огромная воронка.
Над южным полушарием Сатурна занималась заря. Кольца Сатурна, яркой
дугой нависшие над обширными прериями огромной планеты, с наступлением утра
побледнели. В одной из долин восходящее солнце озарило ряд бетонных зданий и
карьеры рудных разработок- Здесь находился единственный на Сатурне центр
добычи гравиума.
Рудник и прилегающая территория были окружены стеной огня - атомные
горелки, установленные вплотную друг к другу, создавали огненную завесу для
защиты от ползучих чудовищ, которыми кишмя кишели эти места. Ужасные
рептилии, кремниды, имели неорганическую природу. Подобно всем кремниевым
организмам, они питались рудой и с жадностью набрасывались на любые
металлические изделия. Механизмы горнодобывающей техники и выходящие на
поверхность пласты гравиума манили кремнидов с неотразимой
притягательностью. Стаи изголодавшихся тварей осаждали шахту,
Высокий синекожий инженер-сатурнянин вышел на порог коттеджа, сонно
потирая глаза. Он с отвращением взглянул на скопления гадов, шевелящихся за
стеной пламени.
- Проклятое отродье, - пробормотал он сквозь зубы. - Глаза б мои на них
не глядели! Хорошо бы проснуться однажды и увидеть мордашку хорошенькой
девочки!.. Эх, жизнь...
Было ровно десять по солнечному времени. Инженер пошел к баракам, чтобы
поднять рабочих дневной смены. Внезапно его внимание привлек доносящийся с
неба гул. Инженер поднял голову и замер в недоумении - на поселок пикировал
черный космоплан. Залп атомных пушек ударил по горелкам. Целый сектор
пламени вокруг поселка погас. Космоплан сделал разворот и скрылся из вида.
Инженер с расширенными от ужаса глазами кинулся к аварийной сирене. Под
ее надрывный вой рабочие выскакивали из бараков и помещений шахты.
- Защитная полоса нарушена! - кричал инженер с крыльца. - Спасайтесь!
Но было поздно. Через погасший сектор торопливо заползали орды шипящих
кремнидов, заполняя дома, шахты и мастерские, пожирая все металлическое,
включая пряжки ремней и пуговицы на одежде. Спустя два часа все было
кончено. Раздавленные и покалеченные тела людей в беспорядке валялись на
земле. Месторождение на Сатурне было уничтожено.
В ярком свете Солнца лунные пики и кратеры, безжизненные пустыни,
черные разломы и провалы выглядели особенно унылыми и мрачными. Но в одном
месте мертвой планеты имелись признаки жизни. Зазубренные вершины скал
окружали кратер потухшего вулкана. Это был кратер Тихо. Черный космоплан
скрытно опустился в тень обрывистой скалы и выпустил отряд людей, одетых в