"Эдмонд Гамильтон. Ну, и как там? (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Сержант Хэддон, - сказал он. - Мы надеялись, что вы
приедете. Из задней комнаты прибежала его жена. Для матери
Джо она выглядела старовато, ведь тот был совсем мальчишкой,
но может, такой ее сделали не годы, а тяжелая жизнь.
- Подай ему стул, - велела она Валинесу. - Видишь, он ус-
тал? Человек только что из больницы.
Я сел, глядя на банки с паприкой, стоящие за их спинами,
а они все спрашивали, как я себя чувствую, счастлив ли я,
что возвращаюсь домой, и выражали надежду, что я застану
свою семью в добром здравии.
Они были деликатны и ни слова не упоминали о Джо, наде-
ясь, что я расскажу о нем сам. А я не знал, о чем говорить,
потому что почти не знал Джо: его включили в наше отделение
недели за две до старта, а поскольку он стал нашей первой
жертвой, я просто не успел узнать его поближе.
Однако нужно было как-то выходить из положения, и я ска-
зал первое, что пришло мне в голову:
- Вам ведь написали, как погиб Джо, да?
Валинес печально покивал.
- Да. Нам написали, что он умер от шока через двадцать
четыре часа после старта. Письмо было очень вежливым.
- Да, очень вежливым, - шепотом повторила его жена и,
взглянув ни меня, кажется, поняла, что я не знаю, о чем го-
ворить, потому что добавила: - Расскажите нам больше об
этом... если вам не тяжело вспоминать.
Я мог рассказать им больше. О, я мог рассказать гораздо
больше, если бы только захотел. Все это стояло у меня перед
глазами, как фильм, который смотрел столько раз, что запом-
нил наизусть.
Я мог рассказать им о старте, который убил их сына. Длин-
ные рады парней, спины в мундирах, исчезающие в ракете 04 и
в остальных девятнадцати ракетах, яркие огни на плоскогорье,
грохот двигателей, рев сирен и внутренность большой ракеты,
где мы карабкались по трапам центральной шахты.
Весь этот фильм снова прокручивался перед моими глазами с
необычайной отчетливостью - я опять был в Четырнадцатом От-
секе ракеты 04; уплывали минуты, отмеряемые тиканьем, стены
дрожали каждый раз, когда взмывала вверх другая ракета, а
мы, десять мужчин в гамаках, запертых в этой металлической
коробке без окон, ждали своей очереди. Мы ждали, и вдруг ги-
гантская рука вдавила нас в гамаки так, что перехватило ды-
хание, кровь прилила к голове, а желудок подскочил к горлу,
несмотря на все таблетки, которыми нас напичкали. А потом
послышался громовой смех невидимого гиганта:
врр...врр...врр!!!
Бах, бах и снова бах, удар за ударом разрывают наши внут-
ренности, лишая дыхания: кто-то блюет, кто-то плачет;
врр...врр...врр!!! - грохочет убийственный смех, а потом ве-
ликан перестает смеяться и колотить нас, чувства помалу
возвращаются в избитое тело, и человек начинает думать, все