"Эдмонд Гамильтон. ХРАНИТЕЛИ ЗВЕЗД " - читать интересную книгу автора

Более бесстрастного человека Файрли еще не приходилось встречать.
Рааб никогда не повышал голоса, никогда не говорил на бытовые темы и был в
любой ситуации на сто процентов погружен в работу. Файрли не удивился бы,
если бы он оказался роботом с компьютером вместо мозгов.
Винстед, напротив, оказался "своим в доску", весельчаком, любящим
посмеяться над свежим анекдотом. Он обожал похлопывать собеседника по
плечам и однажды даже шокировал этим вице-президента, как-то навестившего
Морроу. Но за личиной рубахи-парня, пришел к выводу Файрли, скрывался
совсем другой человек с серьезными политическими амбициями. Этот пухлый
толстячок с розовым лицом и заметной пролысиной среди редких прилизанных
волос явно хотел сделать шаг вперед в карьере на новой "звездной
программе".
Томасон же был типичным "технарем", мало интересующимся чем-то
другим, кроме своих любезных железок. Хмурый, резкий, нетерпимый, он
буквально потрясал огромной технической эрудицией, однако казался довольно
ограниченным человеком, фанатиком космических полетов. В этом смысле
Томасон очень напоминал Де Витта, с которым поддерживал самые дружеские
отношения.
Кристенсен стоял в одиночестве, сложив руки на груди, и с
невозмутимым видом наблюдал за подготовкой к эксперименту.
В последнее время его отношения с Де Виттом резко обострились;
экс-полковник обвинял своего шефа в намеренном обструкционизме и был,
очевидно, прав.
Файрли казалось, что Кристенсен был бы рад провалу эксперимента, и не
решался его осуждать. Порой ему самому хотелось, чтобы ионные двигатели
так и не заработали и все осталось по-прежнему. Звезды могли принести
человечеству много хлопот, к которым оно еще не готово. Мир на Земле очень
хрупок, и оружие пришельцев - если, конечно, будет найдено - принесет
много бед, нарушит и без того шаткое равновесие. Но. но он вложил в работу
по переводу языка пришельцев всю душу. Неужели не выйдет?
- Все готово, - доложил один из техников, подчеркнуто обращаясь к Де
Витту.
Тот кивнул и подошел к узкому смотровому окну. За ним последовали все
остальные, даже Кристенсен.
- Первый двигатель готов к запуску.
- Включайте, - хрипло сказал Де Витт.
Файрли невольно зажмурился, ожидая взрыва.
- Реакция пошла, - доложил Рааб, не отрывая глаз от контрольных
приборов. - Но очень вяло, процесс почти не развивается.
- Тяга есть? - спросил Де Витт.
- Да.., только очень слабая, меньше, чем у наших двигателей на жидком
топливе... Ого, все стрелки зашкалило!.. Сейчас рванет!
В ущелье вспыхнуло солнце. Только мощные светофильтры спасли глаза
людям, находившимся в бункере. Скалы побагровели и стали плавиться.
Раздался оглушительный взрыв, и чуть позже переднюю стену сотрясла горячая
ударная волна. В небо взмыли сотни раскаленных обломков. По ущелью
прокатилось мощное землетрясение.
Люди в бункере с криками ужаса скорчились на полу, ожидая гибели.
Кто-то завопил: "Выключите его Выключите!" Вскоре с ужасным грохотом около
бункера стали падать обломки скал.