"Эдмонд Гамильтон. ХРАНИТЕЛИ ЗВЕЗД " - читать интересную книгу автора

Этот ад продолжался несколько минут, а затем пламя за смотровым
окошком внезапно погасло. Не сразу, но Файрли удалось подняться, и он на
негнущихся ногах подошел к амбразуре в стене. Ущелье было закрыто кипящим
облаком пыли, из которого кое-где торчали пурпурные вершины скал. Каменный
дождь еще продолжался, но земля больше не тряслась.
- Мой бог, что случилось? - слабым голосом пробормотал Спеер, сидя на
бетонном полу и потирая солидную шишку на лбу.
- Взорвался первый двигатель, только и всего, - сквозь зубы процедил
Де Витт. - Дональд, как там второй, цел?
- Да, мистер Де Витт, - после некоторой паузы ответил один из
техников, изучив показания приборов. - Хорошо, что мы его закрыли
бронированными щитами.
- Ладно, подождем, пока в ущелье все успокоится... Бог мой, ну и жара
здесь! Придется терпеть... Рааб, есть хоть какая-то полезная информация?
- Какая там информация... Все стрелки мигом зашкалило.
Могу сказать одно: перед взрывом тяга появилась, да еще какая!
Наши приборы не рассчитаны на такие сумасшедшие значения.
Эй, Файрли, вы, часом, не ошиблись при переводе цифровых величин тяги?
- Я здесь ни при чем, - слабым голосом ответил Файрли. - Математики
сами занимались всеми числовыми значениями в документации к двигателю...
- Выходит, они ошиблись, - хрипло сказал Де Витт, вытирая носовым
платком пот, градом катившийся с его лица. - На два или три порядка, я
думаю. Надо у второго двигателя соответственно уменьшить все пусковые
характеристики. Дональд, займитесь этим...
- Нет, - неожиданно сказал Кристенсен. Подойдя к окошку, он хмуро
посмотрел на ущелье или, вернее, на то, что от него осталось.
Скалы закоптил адский огонь, узкая долина была засыпана дымящимися
обломками. Ее прорезали две широкие трещины, одна из которых не дошла до
бункера каких-то два десятка метров.
- Нет, - повторил Кристенсен, - испытаний больше не будет. По крайней
мере, в ближайшее время. Физикам и математикам нужно как следует
разобраться с тем, что произошло. Доктор Рааб, займитесь немедленно этим.
Думаю, через месяц-два мы...
- Чепуха! - резко возразил Де Витт. Он шагнул к Кристенсену, в ярости
сжимая кулаки. - Здесь не в чем разбираться, и так ясна наша ошибка. Нужно
уменьшить интенсивность процесса в реакторе, и это нетрудно будет сделать.
Приборы целы, при малой тяге мы снимем все необходимые показания. Зачем
терять месяцы впустую?
- Я сказал "нет", - отрезал Кристенсен и зашагал к выходу. - Дональд,
выключайте аппаратуру.
Файрли, помедлив, поплелся вслед за ним.
Они вышли наружу и едва не задохнулись от горячего, густого от бурой
пыли воздуха. До стоянки с джипами было не больше сотни метров, однако не
успели они пройти и половины пути, как позади вдруг вспыхнул ослепительный
свет. На противоположной стороне ущелья, там, где был расположен на стенде
второй двигатель, начали багроветь скалы. Пламя казалось менее ярким, чем
в первый раз, но у Файрли не было времени размышлять на эту тему. Вместе с
Кристенсеном он помчался назад к бункеру. Вот-вот загремит взрыв и с неба
обрушится раскаленный дождь... Успеет он добежать до бронированной двери
или нет? Успеет или...