"Эдмонд Гамильтон. ХРАНИТЕЛИ ЗВЕЗД " - читать интересную книгу автора

Однажды ночью Кристенсен послал за ним.
Была поздняя ночь, и уставший Файрли уже собирался лечь в постель,
как вдруг в дверь вежливо постучали. Это был личный секретарь Кристенсена.
Извинившись, он начал что-то невразумительно бормотать о срочной проблеме,
которую невозможно решить по телефону, и только личное присутствие
доктора...
Тихо выругавшись, Файрли вновь стал натягивать брюки.
На улице его ждал джип. Ежась от ночного холода, филолог уселся на
заднее сиденье. Машина рванулась с места и помчалась в другой конец базы,
где находилась резиденция Кристенсена.
Предчувствия у Файрли были самые неприятные. Ночной вызов сулил
перемены, которых он терпеть не мог. Они всегда несли с собой малоприятные
хлопоты, а то и серьезные неприятности.
Кристенсен встретил ученого на пороге своей квартиры. Таким Файрли
его еще никогда не видел - в мятой пижаме, с небритыми обвисшими щеками и
мутными глазами. От руководителя "звездного проекта" пахло, как из пивной.
- Ага, вот и наш юный друг пожаловал, - непослушным языком
пробормотал Кристенсен и, сбросив одежду с кресла, предложил гостю сесть.
- Вы.., вы плохо себя чувствуете? - растерянно спросил Файрли,
усаживаясь на краешке кресла.
- Наоборот, я чувствую себя замечательно! Просто я пьян.., в стельку
пьян... Хотите тоже от души надраться?
- Нет, нет, благодарю, - поспешно отказался Файрли. Ему было не по
себе.
- Хм-м-м... - пробормотал Кристенсен, презрительно поглядывая на него
сверху вниз. - Ну конечно, куда вам, яйцеголовым чистоплюям... Из вас один
только Спеер похож на мужчину, но он тоже сегодня что-то рано скис... А
вы.., маленький книжный червячок с незамутненными детскими глазками и
накрахмаленной совестью... Хотите я скажу вам кое-что, а? Ручаюсь, вы
сейчас откроете свой розовый ротик и завопите как баран на бойне!
- Мистер Кристенсен! - резко сказал Файрли, поднимаясь. - Вы слишком
много себе позволяете...
- Ничего не много, а в самый раз, - захохотал Кристенсен и заставил
его вновь усесться. - Не обижайтесь, Файрли, вы мне нравитесь,.. Потому я
вас и пригласил - уж очень хочется вас порадовать.
- Чем же это?
- О-о... Замечательная новость, чудесная.., вы ее заслужили своими
славными трудами во имя науки и полковника Де Витта.
Нет, не так: во славу Де Витта и уже потом - во имя науки.
- Ничего не понимаю, - сердито сказал Файрли. - При чем здесь Де Витт?
- Все очень просто, доктор. Гленн хочет включить вас в со; став
экспедиции... Ха-ха, славная шутка, верно? Вам небось такое и во сне не
снилось?
- Экспедиции? Какой? - тупо спросил Файрли. Его сердце сжалось от
неприятного предчувствия.
- Как это "какой"? - удивился Кристенсен. - Неужели не ясно? Той
самой...
И тогда Файрли вдруг все понял.
Кристенсен сочувственно посмотрел на него и пошел, покачиваясь, к
столу. Налив из бутылки полный стакан виски, он сунул его в руку