"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

двигаться к Арктуру-3, медленно спускаясь в облачный покров планеты.
Пассажиры прильнули к иллюминаторам, и лишь у Хорна не было сил подняться
на ноги.
Он продолжал лежать на полу с закрытыми глазами и пытался стряхнуть с
себя пелену ужасных, шокирующих сомнений. "Мог ли я сделать ошибку в
расчетах? - лихорадочно размышлял он. - Знаю, что не был пьян, но мог ли я
напахать в выборе курса?"
Ответа на этот вопрос не было, и тогда он начал фрагмент за
фрагментом собирать картину недавних событий.
В иллюминаторах шлюпки показалась панорама поверхности Арктура-3,
материки которого большей частью были покрыты густыми лесами с редкими
прожилками горных хребтов. Впервые после катастрофы пассажиры оживились,
надеясь на скорый конец своим мучениям. В это время мозг Хорна наконец
заработал, и он обрел способность самостоятельно оценить все происшедшее.
"Итак, в катастрофе погибли девяносто семь членов экипажа и тридцать
восемь пассажиров. Среди них находились восемь человек со Скеретха -
Моривенн, члены его делегации и Ардрик.
Антифедералистов на борту корабля не было...
Впрочем, это еще не факт. Кто-то же подбросил мне в каюту бутылки
из-под бренди! Да и не мог я так вырубиться от одного-единственного
бокала..."
И тут он неожиданно вспомнил свой вопрос: "Многим ли шлюпкам удалось
уйти?" Капитан ответил: "Только нашей одной". Черт побери, откуда Вэск мог
это знать наверняка?
Мозг Хорна продолжал напряженно работать, анализируя все детали
происшедшего, и вскоре выдал свое заключение: "Хорн, дружище, все, что ты
пил в тот злосчастный день - это были чашка кофе и бокал бренди. Значит,
либо в то, либо в другое был подмешан наркотик. И ты не случайно
отключился, едва добравшись до своей каюты. В результате Ардрик остался в
пилотской кабине один и мог делать все, что угодно, не опасаясь контроля
со стороны первого пилота".
А почему, собственно говоря, он должен был следить за своим
помощником? Ардрик спас жизнь Винсону. Может быть, он спас от расправы и
его, Хорна. По счастливой случайности Ардрик появился ночью в квартале
Ночных Птиц и вместе с друзьями дал отпор распоясавшимся антифедералистам.
А затем оказалось, что он был по профессии пилотом, и это выручило экипаж
"Королевы Веги". Для молодого кителя Скеретха все складывалось как нельзя
удачно. Зачем же ему было уводить корабль с курса навстречу метеоритному
рою?
Может быть, он хотел таким путем уничтожить Моривенна?
Но Ардрик мечтал о том, что Скеретх войдет в состав Федерации!
Вернее, так он говорил.
На самом деле все могло обстоять совершенно иначе. И быть может, не
случайно на лице Ардрика появилось столь жестокое выражение, когда он
смотрел на звезды. Молодой пилот мог в этот момент думать о людях, которые
должны вскоре умереть вместе с Моривенном ради того, чтобы Скеретх
сохранил независимость и не вошел в состав Федерации.
А вся эта история началась раньше - когда два паренька подошли к ним
с Винсоном в таверне и поставили гостям выпивку, а затем уговорили пойти в
квартал Ночных Птиц...