"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

Черт побери, да ведь они привели нас туда, где нас уже поджидали! И
место для этого было выбрано самое пустынное, где в это время нам не
встретился ни один прохожий, а значит, и никто не мог вызвать полицию.
Фанатики сбили меня с ног, а беднягу Винсона поволокли в темную аллею и
там жестоко избили.
Вдруг появился наш спаситель Ардрик с друзьями - и через несколько
часов стал вторым пилотом на "Королеве Веги".
- Ардрик! - хрипло выкрикнул он. - Ардрик! Ардрик!
Вэск повернул к нему голову.
- Что ты хочешь сказать?
- Он... - начал Хорн, и внезапно на него нахлынула такая волна
бешенства, что некоторое время он не мог произнести ни слова.
- Ардрик... Этот парень подмешал наркотик в бокал бренди, а затем
изменил курс и погубил "Королеву". Он, и никто другой!
Лицо Вэска побелело от гнева. Он наотмашь ударил Хорна по лицу, так
что из разбитых губ потекла кровь.
- Я бы не советовал тебе, Хорн, повторять это снова, - злобно
произнес он. - Не забывай, что этот человек умер, пытаясь исправить твою
роковую ошибку.
Хорн с ненавистью глядел на капитана, ощущая свое полное бессилие.
Ему хотелось убить Вэска на месте, но он не мог даже шевельнуть рукой,
чтобы стереть кровь, струившуюся с разбитых губ на ворот кителя.
- Я.., я докажу вам всем... - просипел он и грязно выругался, однако
его голос звучал так слабо, что никто, кроме капитана, ничего не услышал.
Затем Хорн вновь провалился в болезненное забытье. Он смутно помнил,
как шлюпка приземлилась и работники космодрома вынесли его на носилках и
торопливо перенесли в грузовой фургон. Так будет для вас же лучше,
объяснили ему. О том, что "Королева Веги" попала в катастрофу из-за его
идиотской ошибки, уже стало известно во всем космопорту, и немало
астронавтов жаждали поприветствовать "героя". Выглянув в вентиляционное
окошко, Хорн смог убедиться, что это было чистой правдой. От ворот
космопорта к спасательной шлюпке направлялась большая и весьма агрессивно
настроенная толпа, и было счастьем, что люди не обратили никакого внимания
на грузовую машину.
Все последующее Хорн помнил очень смутно. Из душного фургона его
перевели в камеру предварительного заключения, битком набитую всяким
отребьем. На еле живого астронавта никто не обратил внимания, и он
оказался предоставлен самому себе. Лежа на грязной койке возле стены, он
ощущал и досаду, и гнев, и унижение. Никто, ни один человек не хотел ему
верить! В глазах всех окружающих он отныне останется преступным идиотом,
виновным в смерти десятков людей. "Я никогда больше не смогу спокойно
ходить по улицам, - в отчаянии думал он. - Не смогу говорить с людьми,
войти в бар, магазин, просто посидеть на скамейке. Даже если я
когда-нибудь вновь окажусь на свободе, в глазах людей я навеки останусь
преступником. "Ублюдок" - назвал меня Вэск. Черт побери, я никогда не
смирюсь с этим!"
Конечно же, капитан и все оставшиеся в живых члены экипажа ничуть не
сомневались в его вине. Они провели бок о бок не один год, прошли вместе
огонь и воду - и тем не менее с легкостью поверили в его вину. Никто и не
думал подозревать Ардрика, которого никто не знал и чье появление на борту