"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

корабля выглядело по меньшей мере странным - а вот на своем старом друге
Джиме Хорне все разом поставили жирный крест. Почему, чем он заслужил
такое несправедливое отношение?
Постепенно в нем окрепла вера в то, что виной гибели "Королевы Веги"
стал именно Ардрик. А раз так, то все, происшедшее на Скеретхе, было лишь
искусно разыгранным спектаклем, цель которого - помочь проникнуть Ардрику
на борт корабля.
Он мог входить в число фанатиков-антифедералистов, или его просто
наняли для этой грязной работы - Хорна подобные детали мало интересовали.
Он хотел знать одно: остался ли Ардрик в живых или нет.
Скорее всего, этот подлец уцелел. С борта гибнущего корабли могла
стартовать еще одна спасательная шлюпка, и в общем хаосе этого никто не
заметил. Кстати, таких шлюпок могло быть несколько. Другое дело, что в
плотном метеоритном рое лишь опытный пилот сумел бы провести свой кораблик
через россыпь каменных глыб, а затем, изменив курс, двигаться дальше
вместе с роем - так, чтобы ни одна наземная станция слежения не сумела бы
его обнаружить.
Разумеется, Ардрик с таким же успехом мог и погибнуть.
Космическая катастрофа - это такая вещь, в которой ничего нельзя
предугадать. Если Ардрик задержался в кабине лишнее мгновение... Хотя
почему он должен был там задерживаться?
Этот парень изменил курс корабля, а затем сразу же связался с Вэском
и обвинил во всем его, Хорна. Затем Ардрик поспешил к спасательным
шлюпкам. Капитан, разумеется, сразу же побежал к пилотской кабине, но по
пути ворвался в каюту первого пилота, где и обнаружил те две злосчастные
бутылки. Еще несколько минут ушло на то, чтобы привести его в чувство.
Наконец, они пошли к пилотской каюте - но так и не дошли. Корабль стал
разваливаться на части, и Вэск потащил его на палубу. Откуда же капитан
знал, что Ардрик погиб как герой на своем посту? Второй пилот мог в это
время уже лететь среди роя, скрываясь от наземных радаров!
Хорн и сам понимал, что его догадки не имели под собой никаких веских
оснований. Просто ему хотелось, чтобы все обстояло именно так. Если Ардрик
погиб, то у него не останется никаких шансов доказать свою невиновность. А
это было несправедливо - человек должен иметь право хотя бы на надежду.
Увы, от этих надежд остались одни клочья, когда началось
предварительное слушание, результаты которого позднее будут представлены
следственной комиссии Федерации. На слушании присутствовали несколько
местных чиновников, а также представители Ассоциации пилотов и Ассоциации
космических офицеров. Они выслушали сообщения Вэска и нескольких других
членов экипажа погибшей "Королевы Веги" о том, что произошло во время
катастрофы и после нее. Затем слово предоставили Хорну, и он поведал
историю о двух скеретхских юношах, квартале Ночных Птиц, антифедералистах
и наркотике в бренди. Его внимательно слушали, но Хорну казалось, что его
слова тонут, словно в омуте. На лицах присутствовавших в зале людей было
явственно написано вежливое недоумение, так что и он сам под конец
рассказа почти разуверился в своих догадках, отчего его голос стал звучать
вяло и неубедительно.
Он сел на скамью подсудимых и тоскливо опустил голову. Ситуация
складывалась явно не в его пользу. У него не было ни единого
доказательства вины Ардрика. Все его логические доводы были только