"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

Длинные изогнутые щупальца вынырнули из темной воды прямо перед носом
лодки. Продолжая крепко держать руль одной рукой, Хорн поспешно достал
другой из кармана стуннер и сделал несколько выстрелов. Рядом с корпусом
лодки образовалась фосфоресцирующая воронка, но щупальца, казалось, не
почувствовали мощного парализующего удара.
Хорн нервно рассмеялся и вытер пот со лба. Щупальца оказались лишь
толстыми водорослями, которые, колыхаясь на волнах, создавали впечатление
плывущего в воде живого существа.
Не сразу бывшему пилоту удалось вновь взять себя в руки. Но сейчас он
не мог себе позволить распускаться. Дорога к Риллаху обещала стать трудной
и опасной.
"Может быть, - пробормотал он, - мне стоит немного поспать?"
Убавив скорость, он включил автоматическое управляющее устройство. С
помощью радара оно могло провести лодку между скал и среди островов
плавающих водорослей, а затем вновь выйти на заданный курс. Ночь на
Скеретхе длилась в три раза больше, чем на Земле, и до рассвета Хорн мог
далеко уйти от берега.
Он улегся между скамьями, предварительно натянув над лодкой
пластиковый полог, защищавший от дождя и брызг волн.
Время от времени шли такие ливни, что могли запросто затопить лодку,
поэтому крыша над головой была отнюдь не роскошью.
Хорн пытался заснуть, но не смог. Лодка плавно поднималась и
опускалась на волнах - казалось, она лежала на груди огромного дремлющего
животного. Бывший пилот чувствовал себя невероятно уставшим и опустошенным
событиями последних недель. Повернувшись в очередной раз с боку на бок, он
неожиданно подумал о Денмане. Нет, не напрасно он пожалел этого
маленького, невзрачного человечка, которому предстояло в одиночестве
странствовать по мирам отрога. Одиночество на чужбине - это жуткая штука.
Впрочем, ныне ему, Хорну, стоило поберечь жалость для самого себя. Денман,
по крайней мере, не был изгоем, и никто не обвинял его в чудовищном
преступлении...
Так прошло много часов. Незадолго до рассвета Хорн заметил яркую
звезду, появившуюся вдали над самым горизонтом.
"Должно быть, просвет в облаках, - лениво подумал он. - Утром может
засиять солнце".
Хорн встал на ноги и, зевая, сложил навес. Мозг его еще дремал, иначе
бы он сразу вспомнил, что на Скеретхе только раз в сто лет появлялись
звезды и солнце. И лишь когда яркий огонек на горизонте начал довольно
быстро передвигаться, Хорн насторожился. Нет, это было чем угодно, только
не светом звезды!
Огонек двигался взад-вперед над далеким берегом, словно какой-то
гигант расхаживал в темноте с фонарем в руке, что-то выглядывая.
Что-то - или кого-то.
Хорн, не отрывая завороженных глаз от огонька, склонился над пультом
управления лодки. Его сердце бурно билось, а руки предательски дрожали.
Кто-то искал его...
Огонек неторопливо плыл над озером, преграждая беглецу путь к берегу.
Хорн поначалу увеличил скорость лодки, но затем передумал. Реактивная
струя, вырывавшаяся из сопла двигателя, должна быть хорошо заметна с
высоты. Чем меньше скорость, тем больше шансов остаться незамеченным, но