"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

тогда до берега ему не добраться, по крайней мере до наступления рассвета.
Что же делать? Где найти убежище в открытом море?
Впрочем, такое убежище существовало - любой из островов
фосфоресцирующих водорослей. Если забраться в глубь одного из них и
скрыться под пологом густых растений, то ни его, ни лодку никто не заметит.
Некоторое время Хорн пристально вглядывался в ночь и наконец увидел
слева по курсу слабое свечение. Поспешно раздевшись, он обвязал вокруг
груди якорный канат, перебрался через борт и опустился в воду, стараясь не
издавать громких всплесков.
Вода оказалась теплой. Поверхность ее лениво колыхалась.
Трудно было поверить, что в глубинах водятся жуткие чудовища, куда
более опасные, чем обитатели океанов Земли. Хорн поплыл вперед, таща лодку
за собой, как на буксире. А огонек в небесах заметно приближался, словно
почувствовав, что жертва вот-вот может ускользнуть.
Хорн поплыл быстрее по направлению к большому фосфоресцирующему
пятну. Вскоре он почувствовал, как холодные щупальца водорослей стали
словно бы ощупывать его обнаженное тело. Это было крайне неприятно, но
другого пути к спасению не было, и ему пришлось все дальше и дальше
прорываться в глубь плавучего острова. Водоросли становились все гуще и
гуще, так что через некоторое время он смог встать на колышущийся ковер.
Лодку стало тащить очень тяжело, и Хорн буквально выбивался из сил.
Водоросли начали постепенно подниматься в воздух, и вскоре он уже двигался
под пологом ветвистых растений, напоминавших невысокие зонтичные деревья.
Все вокруг сияло мягким серебристым светом, и он потерял из виду огонек в
небе. Ковер из водорослей был скользким и упругим, и все же .Хорну
удавалось идти сравнительно быстро. Затащив лодку под кроны "деревьев", он
с облегчением вытер струящийся по лицу пот, а затем торопливо перебрался
через борт. Потом, не давая себе ни минуты на отдых, он натянул
пластиковый полог на металлический каркас и, усевшись на скамью, стал
ждать, окруженный серебристым сиянием.
В воздухе уже отчетливо слышалось гудение флайера. И тут, как назло,
мат из водорослей отчетливо вздрогнул, словно на его край взобралось
какое-то крупное животное.
Хорн втянул голову в плечи, ощущая бурные удары сердца.
Черт побери, только этого сейчас не хватало! Его рука потянулась к
стуннеру.
Что-то огромное и темное двигалось к нему сквозь заросли.
Когда-то в детстве Хорн жил на берегу моря, и сейчас все ночные
кошмары разом вернулись к нему. Жуткая тварь наверняка собралась его
сожрать, даже не подозревая, что только здесь, в глубине острова, он мог
спастись от другого, металлического чудовища!
Он оказался в ловушке. Парализующее оружие могло не оказать на
морское животное никакого действия, но Хорн не собирался впускать в лодку
нежданного гостя. Приподняв переднюю часть полога, он приготовился к атаке.
И в этот момент флайер завис над островом из водорослей.
Луч прожектора осветил серебристый лес, задев краем и лодку.
Хорн вздрогнул. Ему казалось, что он виден сейчас с воздуха как на
ладони. Тихо выругавшись, он осторожно оделся, ежесекундно ожидая
пулеметной очереди с небес. "Ну, уходи, проклятая тварь. Уходи!" -
пробормотал он, вглядываясь в густые заросли, окружавшие лодку. Увы,