"Эдмонд Гамильтон. Беглец со звезд " - читать интересную книгу автора

Денман, жестко сощурившись, взглянул на желто-оранжевую звезду,
сияющую чуть в стороне от отрога.
- Скеретх - вот ключ к этим мирам! Если бы его включить в состав
Федерации... Но пока этого сделать не удается. Туземцы не желают
поддерживать с нами постоянную связь. Они спорят друг с другом,
колеблются, выжидают... Поэтому вместо того, чтобы послать мощный
дипломатический корпус, в отрог направляют меня - полуофициально, и всего
лишь для "выяснения ситуации".
Хорн начал понимать, почему Денман выглядел таким огорченным и
раздраженным.
- На обратном пути мы остановимся на Скеретхе, чтобы принять на борт
нескольких пассажиров. Я слышал...
- Знаю, знаю, - поморщился Денман. - Группа специальных посланников
направляется на Вегу, чтобы начать переговоры о вхождении Скеретха в
Федерацию. Надеюсь, что из этого выйдет толк. Но мне это не поможет. На
бюрократическую волокиту уйдет уйма времени, а на практические шаги вроде
постройки баз понадобятся, быть может, целые десятилетия. - Он грустно
покачал головой:
- Нет, я могу надеяться только на себя. После Алламара-2 я собираюсь
года два странствовать по мирам отрога, используя для этого грузовые судна
и все прочее, что подвернется под руку. Конечно, если я останусь к тому
времени еще жив.
- Вы говорили о рабах, - напомнил ему Хорн.
- Да. Я попытаюсь разобраться в этом темном деле. Но даже если мне
удастся напасть на след этих бедолаг, они вряд ли смогут мне помочь
побывать на своих родных мирах. К тому же они наверняка здорово напуганы и
обижены на целый свет. Э-эх...
Денман вздохнул и с ненавистью посмотрел на переливающийся бриллиант
далекого Алламара.
- Хотел бы я быть сейчас самым распоследним пьяницей... - пробормотал
он.
По окончании своей вахты Хорн уступил место первого пилота Винсону, а
сам пошел в каюту, чтобы немного вздремнуть. Но сон долго не приходил к
нему. Лежа на койке, он ощущал корабль как продолжение своей плоти, а гул
двигателя - как биение собственного сердца. Ему было хорошо и покойно, и
только разговор с Денманом почему-то не выходил у него из головы.
Похоже, этот маленький человек взялся за слишком большое дело.
Наверное, он был холостяком с мягким, покладистым характером - иначе
начальство вряд ли взвалило бы на него стол" тяжелую ношу. Таким бедолагам
всегда предлагают самую грязную работу, и максимум, что те могут себе
позволить, - это слегка поворчать на несправедливость руководства. Хотя и
не исключено, что Денман излишне драматизирует ситуацию и те опасности,
которые ему якобы угрожают в отроге.
Позднее, когда Хорн вел корабль к Алламару-2, следуя по лучу
автоматического маяка, он уже не был столь уверен в своей оценке Денмана.
Однажды Хорну уже приходилось бывать на этой планете. Пять лет назад
корабль землян был встречен немыслимым грохотом барабанов, визгом и воем
местных музыкальных инструментов, лесом разноцветных флагов, искусно
сделанных из ярких перьев и листьев. А закончилась та торговая сессия
немыслимой пьянкой, о которой он до сих пор вспоминал с содроганием.