"Эдмонд Гамильтон. Звездные молот " - читать интересную книгу автора

лестнице, - за время твоего отсутствия внутренняя галерея обрушилась. Мы
пойдем тут.
Он повел Бэннинга к меньшей боковой двери. За ней оказались развалины и
обломки. Большие каменные блоки попадали, обрушился и главный свод, и над
головой теперь было открытое небо. Но внутренние арки по-прежнему стояли,
сохранились кое-где и стены галерей, украшенные удивительной резьбой.
Главный зал, подумал Бэннинг, мог бы вместить не меньше десяти тысяч
человек.
В дальнем конце зала в тусклом кровавом свете он разглядел трон. И
изумился, ощутив, как от вида этого запустения в нем поднимался горячий
гнев.
Сохмсей быстро шел впереди, и Бэннинг следовал за ним, пробираясь между
каменными завалами. Они прошли разрушенную галерею и оказались в низкой
пристройке, выходящей на озеро. Бэннинг догадался, что здесь располагались
личные апартаменты Валькаров. Эта пристройка довольно хорошо сохранилась,
как если бы долгие усилия поддерживали ее в пригодном для обитания
состоянии. Когда он вошел внутрь, то увидел, что всюду чисто, все заботливо
прибрано, обстановка на месте, металлические орнаменты и детали сверкали.
- Мы держали все наготове, - сказал Сохмсей, - мы знали, что придет
день - и ты вернешься.
Бэннинг медленно брел через пустынные комнаты. Здесь сильнее, чем
где-либо в городе, он ощутил груз столетий непрерывного правления, гордости
и традиций, неизгладимый отпечаток человеческих индивидуальностей мужчин и
женщин, создавших все это. Ощущение усилилось при виде безделушек,
портретов, антикварных вещиц и всевозможных коллекций, собранных на других
мирах. Их вид, заброшенных и забытых всеми, за исключением охраняющих их
Арраки, наводил грусть...
Из высокого окна одной из комнат открывался вид на озеро. Обстановка,
теперь слегка запущенная, была богатой, но без излишеств: книги, карты,
обычные и звездные, модели кораблей и многое другое. Массивный стол и рядом
с ним старое кресло. Бэннинг опустился в кресло, и изношенная обивка приняла
его тело со знакомым удобством. Через дверь в правой стене он увидел в
другой комнате высокое ложе; на пурпурном пологе был изображен символ
солнца. На левой стене между книжными полками висел портрет человека в
полный рост - его портрет.
Ужас охватил Бэннинга. Он почувствовал, как Нейл Бэннинг начинает
исчезать, словно снимают маску, скрывающую другое лицо. Он вскочил и
отвернулся от портрета, от слишком удобного для него кресла, от ложа с
королевским пологом. С трудом удерживая в себе Нейла Бэннинга, он вышел на
террасу за окном, где смог дышать свободнее и думать яснее.
Сохмсей последовал за ним. Бэннинг смотрел на темнеющее в красных
сумерках озеро, и Сохмсей заговорил:
- Ты пришел домой, как когда-то пришел твой отец. И Стражи возликовали,
ибо многие поколения наших повелителей не было с нами, и мы были так
одиноки.
"Одиноки?" Странные пафос этих слов тронул сердце Бэннинга. Эти
полулюди-полупауки, пронесшие преданность своим повелителям Валькарам через
все мертвые тысячелетия, миновавшие со дня падения империи, ждавшие в своем
разрушенном мире, ждавшие и надеявшиеся. И наконец Валькар возвращается.
Рольф рассказал ему, как отец Кайла вернулся в древний тронный мир, который