"Дэшил Хэммет. Рассказы" - читать интересную книгу автора

скандала быть не должно. Если моя жена узнает... Нет, она не должна ничего
узнать. Она считает своего брата невинным младенцем. Я хочу, чтобы вы
отыскали его для меня. О девушке можете не думать, это уже не главный
вопрос, хотя мне кажется, что там, где вы найдете одно, обнаружится и
другое. Меня не интересуют эти деньги, так что вы не особенно старайтесь их
отыскать. Опасаюсь, что это трудно было бы сделать без огласки. Я хочу,
чтобы вы отыскали Барка, прежде чем он наделает еще худших глупостей.
- Если вы хотите избежать нежелательной огласки, - сказал я, - то самым
разумным было бы придать делу огласку желаемого. Объявим, что он исчез,
поместим в газетах его фотографию и так далее. Это будет убедительно. Он ваш
шурин и поэт. Мы можем сказать, что он человек больной - вы мне говорили,
что он всю жизнь был слабого здоровья, - и мы опасаемся, что он умер где-то
неопознанным... О девушке и деньгах вообще не следует упоминать. Наше
объяснение удержит людей, особенно вашу жену, от нежелательных домыслов,
когда факт его исчезновения станет известен. А он наверняка станет известен.
Моя идея не очень ему понравилась, однако мне удалось настоять.
Итак, мы отправились на квартиру Пэнбурна, куда нас впустили. Я обыскал
комнаты сантиметр за сантиметром, заглянул в каждую дыру и щель, прочел все,
что можно было прочесть, даже рукописи, и не нашел ничего, что пролило бы
свет на его исчезновение.
Найдя его фотографии, я из нескольких десятков выбрал пять. Эксфорд
подтвердил, что все его сумки и чемоданы были на месте. Чековой книжки
Голден-Гейт-Трест- Компани я не обнаружил.
Остаток дня я потратил на предоставление газетам всего того, что мы
хотели видеть напечатанным. В результате мой бывший клиент получил
великолепную прессу - информация с фотографией на первых страницах. Если в
Сан-Франциско и был кто- нибудь, кто не знал, что Барк Пэнбурн, шурин Р. Ф.
Эксфорда и автор книги "Песчаные земли и другие стихи", исчез, то это
означало, что он либо не умел, либо не хотел читать.
Наше обращение к прессе принесло результаты. Уже на следующее утро со
всех сторон начала поступать информация от множества людей, которые видели
исчезнувшего поэта в десятках мест. Кое-что из этой информации звучало
обнадеживающе или, по меньшей мере, правдоподобно, большая же часть ее,
однако, была совершенно абсурдной.
Когда я после проверки одного из таких, на первый взгляд, обещающих
заявлений возвратился в агентство, мне сообщили, что Эксфорд просил, чтобы я
с ним связался.
- Вы можете приехать в мою контору? - спросил он, когда я позвонил.
Когда меня препроводили в его кабинет, я застал там молодого человека
лет двадцати с небольшим, худощавого, элегантного - тип увлекающегося
спортом служащего.
- Это мистер Фолл, один из моих работников, - сказал Эксфорд. - Он
утверждает, что видел Барка в воскресенье вечером.
- Где? - спросил я Фолла.
- Он входил в мотель возле Халфмун-Бей.
- Вы уверены, что это был он?
- Совершенно. Он часто приходил в контору мистера Эксфорда. Я знаю его.
Это наверняка был ой.
- Как вы там оказались?
- Я с приятелями был на побережье. Возвращаясь, заскочили в этот мотель