"Дэшил Хэммет. Женщина с серебряными глазами ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

- В котором часу это было?
- Пожалуй, между половиной двенадцатого и полночью.
- Он вас видел?
- Нет. Я уже сидел в машине, когда он подъехал.
- Как выглядела та женщина?
- Не знаю. Я не видел ее лица, не помню.
* "Белая хижина" (англ.)
Это было все, что Фолл мог сказать. Мы поблагодарили его, а потом я
воспользовался телефоном Эксфорда и позвонил в ресторанчик Уопа Хили в
Норд-Бич. Когда трубку сняли, я попросил передать, чтобы Грязный Рей
позвонил Джеку. Было договорено, что когда Рей мне понадобится, то именно
так дам ему об этом знать. Наше знакомство не следовало афишировать.
- Вы знаете "Уайт Шэк"? - спросил я Эксфорда.
- Знаю, где этот мотель находится, но не более.
- Это притон. Заправляет им Джоплин Жестяная Звезда, бывший взломщик
сейфов, который вложил в это заведение свои деньги. Благодаря сухому
закону, содержание мотелей стало рентабельным. Сейчас он гребет больше, чем
когда потрошил кассы. Ресторан - всего лишь прикрытие. "Уайт Шэк" - это
перевалочная база для спиртного, которое растекается потом через
Халфмун-Бей по всей стране; с этого Джоплин имеет огромную прибыль. "Уайт
Шэк" - притон, место, совсем не подходящее для вашего шурина. Я не могу
поехать туда лично, только испорчу дело. Мы с Джоплином - старые
приятели... Но есть человек, которого я могу послать туда на пару дней.
Может, Пэнбурн там частый гость или попросту живет в мотеле. Джоплин
укрывает самых разных людей. Надо выведать...
- Все в ваших руках, - сказал Эксфорд.
От Эксфорда я прямиком направился к себе, оставил парадную дверь
открытой и стал ждать Рея. Он явился через полтора часа.
- Привет! Как жизнь?
Он развалился на стуле, ноги положил на стол и потянулся за лежащими
на нем сигаретами.
Таким он был. Грязный Рей. Мужчина лет тридцати с небольшим, с кожей
землистого цвета, не большой, не маленький, всегда кричаще, при этом, как
правило, не очень чисто одетый, который свою безмерную трусость маскировал
бахвальством, самовосхвалением и напускной уверенностью в себе.
Но я-то знал его около трех лет, а потом подошел и одним движением
смахнул его ноги со стола, чуть не сбросив его со стула.
- В чем дело? - Взбешенный, он изготовился к прыжку. - Что за манеры?
Хочешь схлопотать по роже...
Я сделал шаг вперед. Он мгновенно отступил.
- О, да ведь я это просто так. Пошутил!
- Заткнись и садись, - сказал я.
Я знал Грязного Рея около трех лет, пользовался его услугами, но тем
не менее не мог ничего сказать в его пользу. Трус. Лжец. Вор и наркоман.
Человек, готовый продать своих приятелей, а если понадобится, то и
доверителей тоже. Славная пташка. Но профессия детектива - тяжелая
профессия, здесь не приходится брезговать средствами. Рей мог быть полезным
инструментом, если знать, как им пользоваться, то есть если держать его
твердой рукой за горло и проверять поставляемую им информацию. Для моих
целей трусость была его наибольшим достоинством. Присущие ему качества были