"Дэшил Хэммет. Женщина с серебряными глазами ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

- Если вы хотите избежать нежелательной огласки, - сказал я, - то
самым разумным было бы придать делу огласку желаемого. Объявим, что он
исчез, поместим в газетах его фотографию и так далее. Это будет
убедительно. Он ваш шурин и поэт. Мы можем сказать, что он человек
больной - вы мне говорили, что он всю жизнь был слабого здоровья, - и мы
опасаемся, что он умер где-то неопознанным... О девушке и деньгах вообще не
следует упоминать. Наше объяснение удержит людей, особенно вашу жену, от
нежелательных домыслов, когда факт его исчезновения станет известен. А он
наверняка станет известен.
Моя идея не очень ему понравилась, однако мне удалось настоять.
Итак, мы отправились на квартиру Пэнбурна, куда нас впустили. Я
обыскал комнаты сантиметр за сантиметром, заглянул в каждую дыру и щель,
прочел все, что можно было прочесть, даже рукописи, и не нашел ничего, что
пролило бы свет на его исчезновение.
Найдя его фотографии, я из нескольких десятков выбрал пять. Эксфорд
подтвердил, что все его сумки и чемоданы были на месте. Чековой книжки
Голден-Гейт-Трест-Компани я не обнаружил.
Остаток дня я потратил на предоставление газетам всего того, что мы
хотели видеть напечатанным. В результате мой бывший клиент получил
великолепную прессу - информация с фотографией на первых страницах. Если в
Сан-Франциско и был кто-нибудь, кто не знал, что Барк Пэнбурн, шурин Р. Ф.
Эксфорда и автор книги "Песчаные земли и другие стихи", исчез, то это
означало, что он либо не умел, либо не хотел читать.
Наше обращение к прессе принесло результаты. Уже на следующее утро со
всех сторон начала поступать информация от множества людей, которые видели
исчезнувшего поэта в десятках мест. Кое-что из этой информации звучало
обнадеживающе или, по меньшей мере, правдоподобно, большая же часть ее,
однако, была совершенно абсурдной.
Когда я после проверки одного из таких, на первый взгляд, обещающих
заявлений возвратился в агентство, мне сообщили, что Эксфорд просил, чтобы
я с ним связался.
- Вы можете приехать в мою контору? - спросил он, когда я позвонил.
Когда меня препроводили в его кабинет, я застал там молодого человека
лет двадцати с небольшим, худощавого, элегантного - тип увлекающегося
спортом служащего.
- Это мистер Фолл, один из моих работников, - сказал Эксфорд. - Он
утверждает, что видел Барка в воскресенье вечером.
- Где? - спросил я Фолла.
- Он входил в мотель возле Халфмун-Бей.
- Вы уверены, что это был он?
- Совершенно. Он часто приходил в контору мистера Эксфорда. Я знаю
его. Это наверняка был ой.
- Как вы там оказались?
- Я с приятелями был на побережье. Возвращаясь, заскочили в этот
мотель перекусить. Мы как раз выходили, когда подъехал автомобиль и из него
вышел мистер Пэнбурн с какой-то девушкой или женщиной, деталей я не
разглядел, они вошли в помещение. Я забыл об этом, и только когда прочитал
вчера в газете, что его не видели с воскресенья, подумал, что...
- Какой это был мотель? - перебил я его.
- "Уайт Шэк".*