"Дэшил Хэммет. Кошмарный город" - читать интересную книгу автора

кивнул верзиле-полицейскому и вышел.
Спускаясь по деревянной лестнице к выходу, Стив радовался - правда,
радость его омрачалась тем обстоятельством, что внутри у него все горело
после выпитого, а покрасневшая после поездки по пустыне кожа яростно
зудела. То, что судья обчистил его карманы до последнего цента, мало его
тревожило. Он знал, что судьи повсюду так обходятся с незнакомцами, к тому
же большая часть его денег осталась у владельца отеля в Уайттафтсе. Ему
удалось избежать тюрьмы, и потому он счел себя везунчиком. Ничего, отправит
телеграмму Харрису, попросит выслать сюда некоторую сумму, подождет, пока
починят машину, а потом поедет обратно в Уайттафтс - но на сей раз утоляя
жажду не виски.
- Ты этого не сделаешь! - вдруг раздался громкий крик.
Стив подпрыгнул, но тут же рассмеялся, вспомнив о своих расшатанных
алкоголем нервах. Слова предназначались не ему. Он находился возле
распахнутого окна у поворота лестницы между этажами, и лишь узкий переулок
отделял его от другого открытого окна в соседнем здании. В нем виднелось
конторское помещение, где по разные стороны стола лицом к лицу стояли двое
мужчин.
Один из них, полноватый и средних лет, был облачен в костюм из тонкого
черного сукна; из расстегнутого пиджака торчало обтянутое белым жилетом
брюшко. Лицо его было пунцовым от ярости. Стоящий напротив мужчина был
моложе - лет тридцати, с черными усиками на четко очерченном лице. У него
были шелковистые темно-каштановые волосы, а гибкое тело атлета безупречно
облегал серый костюм, дополненный серой рубашкой и серебристо-серым
галстуком. На столе перед ним лежала шляпа-панама с серой лентой. Бледное,
почти белое лицо молодого человека резко контрастировало с красным лицом
его собеседника.
Полноватый произнес несколько слов, но так тихо, что Стив не смог их
разобрать. В ответ молодой отвесил собеседнику пощечину и мгновенно
выхватил из кармана пиджака тупоносый автоматический пистолет.
- Запомни, бочонок с салом, - прошипел он, - или ты отваливаешь, или
мне придется испортить тебе жилетку!
Он ткнул стволом пистолета в жилет толстяка и рассмеялся ему в
искаженное от страха лицо, угрожающе блеснув ровными зубами и прищурив
темные, слегка раскосые глаза. Потом подхватил шляпу, сунул пистолет в
карман и исчез из поля зрения Стива. Толстяк плюхнулся на стул.
Стив зашагал по улице.


* * *

Явившись в гараж, где стоял его "форд", Стив обнаружил там механика в
замасленном комбинезоне, отозвавшегося на имя Пит, и узнал, что через два
дня машина Уайтинга сможет передвигаться самостоятельно.
- Какая чудная у вас вчера была физиономия, - ухмыльнулся Пит.
Стив улыбнулся в ответ и вышел. Дойдя до телеграфа, отыскавшегося
рядом с отелем "Иззард", он ненадолго задержался полюбоваться сверкающим
кремовым "воксхолл-велоксом", столь же неуместным в этом грязном фабричном
городишке, как и переливающийся опал в витрине продуктовой лавочки.
В дверях телеграфа Стив внезапно замер.