"Дэнис Хэмптон. Обольщение миледи ("Воины, 13 век" #2) " - читать интересную книгу автора

- Что леди здесь делает? Почему не пришла сначала в приемную, как было
договорено? - обратился Рейнер к младшей дочери. - И где была ты? Ты должна
была явиться в монастырь до прибытия благородной гостьи.
Элиан, прищурившись, посмотрела на него:
- Именно так я и поступила. Я стояла у ворот монастыря, чтобы встретить
благородную вдову Хейдона сразу по прибытии. Если хотите, чтобы я была
резвее, купите мне для этой цели лошадь. Где были вы? Вы не можете меня
винить, если сами ждали не там, где вам положено.
Так всегда бывало между ними. Отец, возможно, и помыкал, как хотел, ее
телом и душой, но это не мешало Элиан отпускать при этом колкости
относительно собственного положения. За порабощение дочери он платил
раздражением. На ее взгляд, вполне приемлемая сделка.
- Но что вы здесь делаете? - не унималась Элиан. - Сестра Матильда
должна была передать, что вам надлежит оставаться в приемной. Сопровождающий
госпожу рыцарь просил, чтобы только женщины присутствовали на этом собрании.
На лице отца отразилась ярость.
- Никто не смеет запрещать шерифу заниматься тем, что ему положено по
долгу службы.
Элиан испустила раздраженный вздох. Напрасно она дала такое поручение
Матильде. Отец всегда поступал, как ему заблагорассудится, ни с кем не
считаясь. Как, например, покупка роскошного наряда для визита королевского
двора, в то время как их скудных средств едва хватало, чтобы пережить зиму.
- Помогите мне! - донесся из подземелья голос настоятельницы.
Святая мать кричала так пронзительно, что Элиан стрелой метнулась вниз
по ступенькам, бросив отца одного. Возбужденно кудахча, добрая часть толпы
хлынула за ней следом, втолкнув Элиан обратно в темное помещение. В свете
тонких лучей, пробивавшихся над плечами собравшихся, Элиан увидела, что леди
Хейдон оставила свой пост у ложа дочери. Теперь, понурив плечи, благородная
дама стояла посреди ледника. Без шляпы. С распущенной косой. Герта держала
ее за руку.
- Помоги мне остановить ее, - обратилась она к Элиан, как только та
появилась.
Элиан взяла леди Беатрис за вторую руку. Ее взгляд застыл на сэре
Джосе, занявшем теперь место между своей госпожой и ее дочерью. Выражение
его лица было суровым.
- Нет, миледи. Ваш обет не удержит меня здесь. Вы не станете их
раскрывать.
Только тут Элиан заметила саван, валявшийся на полу возле ближайшего
одра. Ее охватил ужас. Когда леди Беатрис сделала попытку броситься к ложу,
Элиан попыталась помешать ей. Леди не могла сотворить такое. Тела усопших
давно должны были быть преданы земле.
- Нет, пусть все видят! - истерически крикнула леди Хейдон в лицо
Элиан. - Пусть шериф осознает, чего стоила мне его бездеятельность.
В ледниковой камере вдруг воцарилась тишина. Тут Элиан поняла причину
панического страха отца, вдруг передавшегося и ей. Справедливо ли, нет ли,
но ее отца переменно обвинят в смерти лорда Хейдона. Когда в Михайлов день в
конце сентября начнется сессия Высокого рода, леди Хейдон подаст на него
жалобу. Если король отлучит его со службы, это будет означать конец не
только я ее отца, но и для нее тоже. Джон потребует возврата долгов, то есть
всего того, чем владел его шериф. Это была убийственная сумма, включавшая