"Дэнис Хэмптон. Обольщение миледи ("Воины, 13 век" #2) " - читать интересную книгу автора

большие надежды на мой успех. Лучше уж мне повстречаться с шерифом завтра
поутру.
- Достаточно справедливо, - согласилась Беатрис, убрав руку с его
ладони. - Ты и так много всего выведал за один день. Я рада, что выбрала
тебя в провожатые вместо Мартина. - Мартин Питерборо был управляющим
Хейдона. - Ты хорошо понимаешь меня, а также обладаешь умом и хитростью.
Беатрис ему улыбнулась. Это тоже было впервые.
- Ты не представляешь, как Мартин сопротивлялся, - сообщила она. - Он
хотел, чтобы ты находился при дворе. Говорил, что твои связи с подхалимами,
наживающимися на нашем короле, послужили бы исполнению воли твоего отца
лучше, чем самые тугие кошельки, которые я могла бы предложить ему для этой
цели.
Джос озадаченно нахмурился.
- Мартин уже в Лондоне для представления волеизъявления милорда моего
отца? - Он совсем забыл, что управляющего его отца не было в Хейдоне, когда
они с леди Беатрис отправлялись в Набуэлл. - Что за спешка? - удивился он,
глядя на мачеху.
По правде говоря, в спешке не было никакого смысла. Независимо оттого,
что написал отец в завещании - Джос об этом ничего не знал, да и не желал
знать, - его мачеха и сестры перейдут под опеку короля Джона.
Английский король хорошо знал цену монеты, особенно сейчас, когда пенс
стоил гораздо меньше, чем десять лет назад. При подобных обстоятельствах
Джон никогда не упускал возможности обогатиться, даже если это означало
вырвать деньги из чьих-то холодных мертвых пальцев. Пока малышка Элис
созреет до замужества, пройдет еще добрых восемь - десять лет, а до тех пор
Джон станет распоряжаться половиной ее прибыли, получаемой с Хейдона,
независимо от того, сколько будет стоить содержание ребенка. По правде
говоря, Элис может оказаться в роли монашенки вне стен монастыря и провести
всю жизнь старой девой при дворе короля. Подобная судьба соблюдения
бессмысленного целибата ожидала многих из королевских воспитанниц; чем
дольше король не выдавал осиротевших наследниц замуж, тем дольше имел
возможность распоряжаться их приданым. А когда он сам не наживался на их
богатстве, то через собственных английских пэров распределял его между
иностранными наемниками, к которым благоволил.
Будущее самой леди Беатрис отличалось не многим. Она тоже могла чахнуть
при дворе, не имея ни малейшей перспективы вторично выйти замуж. Опять же не
без выгоды для Джона. Пока Беатрис остается вдовой, король имеет право
использовать доход от ее наследства, той части земель Хейдона, которыми она
обладает для обеспечения своего существования.
- Напротив, у нас есть более чем весомая причина для спешки, -
возразила Беатрис. - В связи с приближением Михайловых сессий Высокого суда
в Вестминстер прибудет большое число английских баронов. Мартин сообщит о
смерти твоего отца всем пэрам, кто был с ним дружен. Тогда с помощью моего
кошелька и их преданной поддержки Мартин сможет потребовать от нашего Джона
утвердить опекуна, выбранного для нас моим господином. - Мачеха сделала
паузу и иронично усмехнулась: - Тебя.
- Что? - Джос уставился на нее в изумлении.
- Да, - подтвердила она с кислым выражением лица. - Болдуин не хотел,
чтобы король объявил наше имение несостоятельным, и передал нас на попечение
единственного человека, которому доверял безоговорочно. И как ни больно мне