"Джон Хемри. Жанна " - читать интересную книгу автора

- Я иду, Кейт. Удерживай брешь, пока я не поспею.
Кейт пришлось остановиться на минуту передохнуть, перед тем как опять
карабкаться по лестнице. Одна ступенька под ней подломилась, и она едва не
покатилась кубарем вниз. Но все-таки взобралась, потом дотащилась до бреши в
стене, над краем которой уже показался ствол.
Она достаточно насмотрелась фильмов и потому знала, что делать.
Упершись ногой в ствол, она толкнула что было мочи. Ствол сдвинулся - под
вопли снизу. Резко взвизгнула о камень стрела. Все новые лучники натягивали
луки, целя в нее, но Кейт думала о Жанне и французах, удерживающих дверь
внизу, и каким-то образом нашла в себе силы простоять на виду достаточно
долго, чтобы снова толкнуть ствол, так что он повалился на сторону.
Тогда Кейт бросилась в укрытие, привалилась к стене башни, тяжело дыша,
а в брешь залетали стрелы и отскакивали от дальней стены.
Поднявшись по лестнице, Жанна метнулась в укрытие по другую сторону
бреши, улыбнулась Кейт:
- Времени осталось мало. Если хочешь уйти, уходи сейчас.
Кейт удивленно раскрыла рот, но совладала с собой и покачала головой,
сознавая, что по ее лицу тоже катятся слезы.
- Я тебя не оставлю. - Слова, которые она никогда не могла выговорить,
теперь вырвались на свободу: - Я люблю тебя.
- И я тоже тебя люблю, Кейт. - Но тут Жанна встретилась с Кейт взглядом
и как будто прочла смысл этих слов. Кейт ждала гнева, отрицания, но улыбка
Жанны лишь стала грустной. - Так вот это как... Увы, моя милая леди Кейт,
твоя любовь не из тех, на какую я могла бы когда-либо ответить. Даже будь ты
мужчиной, единственным моим господином может быть только Бог.
- Ты меня возненавидела?
- Возненавидела? Меня судили другие, Кейт. Я знаю, сколь мало подобные
суждения имеют отношения к правде. Как я могу ненавидеть такую женщину, как
ты? Мой Господь велит нам любить всех, и хотя я питаю большую горечь к
англичанам, даже им я с радостью позволила бы покинуть Францию с миром, если
бы только они согласились. Но в твоем сердце нет зла, Кейт. Такую любовь,
как твоя, я испытывать не могу, но она все равно чиста. Это сказали про тебя
мои голоса, и теперь ты видишь, как они правдивы.
В брешь залетали все новые стрелы, но на сей раз за ними тянулись следы
жара и дыма. Жанна рискнула выглянуть наружу, потом снова привалилась к
стене, тряся головой, и впервые на ее лице возникла тень страха.
- Они стремятся выкурить нас из башни. Собираются ее поджечь.
Кейт думала, что страшнее ей уже не станет, но всегда бывает страх
больший, чем минуту назад.
- Башня вспыхнет, как факел. - Тут сквозь страх к ней пробилось
понимание. - Снизу ничего не слышно.
Жанна кивнула.
- Ты ближе. Загляни вниз, проверь лестницы, я постерегу.
Пробравшись, пригибаясь, к проему, Кейт заглянула вниз. Оттуда больше
не доносилось ударов оружия по дереву или лязга его о броню, но она
различила, как кто-то пробирается через обломки, а еще какой-то треск,
который она поначалу не могла распознать.
Потом треск стал громче, а затем раздались тревожные крики "Скорей!
Скорей отсюда!" на архаичном английском, и с нижнего этажа начали
подниматься клубы черного дыма, тогда крики разом стихли.