"Ширл Хенке. Беспутный и желанный (Клятва верности) " - читать интересную книгу автора

Отец поднял бледную с голубыми венами руку, будто загораживаясь от
страшного видения.
- Нет, папа, то есть да... Я не знаю... почему я... - Все смешалось в
сознании Ребекки. Она была не в силах солгать отцу, но и поведать ему правду
о том, как ей понравилось гибкое тело Рори Мадигана и его жгуче-черные
волосы, она не осмеливалась.
- Он был так почтителен со мной... - "Лжешь, Ребекка, - нашептывал ей
внутренний голос. - Он целовал кончики твоих пальцев и этим покорил твое
сердце!"
- Но он же как призовой петух кочует по салунам! - воскликнул отец. -
Он ирландский эмигрант и, несомненно, католик. Подумай, Ребекка, куда это
увлечение приведет тебя.
"Прямой дорогой в ад", - мысленно согласилась с отцом Ребекка.
- Я только хотела предостеречь его. Я больше никогда не увижу мистера
Мадигана.
- А тебе хочется с ним увидеться? Я вижу, как ты мучаешся. Поразмысли,
дитя мое. Он человек не твоего круга. Ирландцы, большей частью, горькие
пьяницы и привержены, к сожалению, римско-католической церкви. Ты воспитана
в лоне другой религии, и я надеялся, что ты будешь ей верна так же, как и я.
Глаза его излучали печаль, и Ребекка тонула в этом тихом грустном
ручье. Она уже готова была отказаться от Рори Мадигана и вновь стать
послушной дочерью.
- Мистер Мадиган очень скоро покинет этот город. Не думаю, что для моей
веры от него исходит какая-то опасность.
Казалось, что ей удалось успокоить отца. Эфраим был защитником всех
слабых и обиженный жизнью - пьянчуг-золотоискателей, бессловесных батраков,
белых, черных, желтых, краснокожих - всех бедолаг, кого приютил обширный и
гостеприимный штат Невада. Но единственно, кого он ненавидел всей душой, -
это упрямых католиков-ирландцев.
На словах отказываясь от Рори, Ребекка лицемерила перед отцом, но,
слава Богу, он об этом не догадывался.
Эфраим вдруг переменил тему разговора.
- Я знаю, дочь, что пришла пора, когда ты уже подумываешь о замужестве.
Бог благословляет подобные мысли у юной девушки. Важно только сделать
правильный выбор. У меня есть на примете достойный богобоязненный человек.
Пусть тебя не ввергнет в трепет упоминание его имени. Я пригласил Амоса
Уэллса к нам в дом на воскресный обед.
Если бы Ребекку стукнули кузнечным молотом по голове, она и то была бы
меньше поражена. Амос Уэллс был основным благодетелем пресвитерианской
общины Уэлсвилла, самым уважаемым прихожанином отцовской церкви и к тому же
сказочно богат.
- Он владеет половиной нашего города. Кто я ему? - прошептала Ребекка.
- Ты не знаешь себе цены, дочь. Ты настоящее сокровище.
- Это мамина затея, - возмутилась Ребекка и тут же пожалела о
произнесенном. Опять ее несдержанный язык ввел ее в грех. - А ты сам желаешь
этого брака, папа?
- Мистер Уэллс уже давно носит траур по своей усопшей жене. Наследников
у него нет. Поэтому он хочет жениться вновь. Ты ему нравишься. Конечно,
окончательное решение за тобой.
- Селия Хант увлечена им, - робко возразила Ребекка.