"Ширл Хенке. Сладкое безумие (Глубокая, как река)" - читать интересную книгу автора

какого-нибудь столь же неприятного человека, как Ройял Бертон. Но главное -
можно ли довериться собственному чутью?
Она обожала своих беспечных родителей, единственной заботой которых
были поиски удовольствий, а они, в свою очередь, безмерно баловали
единственное дитя. Оливия понимала, что скорее всего ее мать поступила
неверно, остановив свой выбор на Жюльене Сент-Этьене. И в самом деле, когда
они приехали в Новый Орлеан, родной брат матери Шарль не пустил их на порог
по примеру других членов семьи во Франции, отвернувшихся от матери Оливии
после того, как она вышла замуж за Жюльена. Хотя отец был игроком и мотом,
он никогда не унывал, отличался редким обаянием и был бесконечно предан двум
своим "прекрасным дамам", как он называл жену и дочь. Вся их жизнь состояла
из черных и белых полос: за пиршеством следовало полуголодное существование,
неделю проводили, как короли, а потом бежали из гостиницы через черный ход,
потому что отцу изменила удача за карточным столом и нечем было платить за
постой.
Оливии нравилась такая жизнь, полная приключений, и скорее всего ей бы
пришелся по душе кавалер столь же непредсказуемый и неподходящий, как ее
отец. Возможно, именно поэтому она до сих пор отказывалась связать себя
брачными узами. Девушка обвела глазами танцевальный зал, оценивая
присутствующих молодых людей, и почти все они отвечали ей восхищенными
взглядами. Чему не приходилось удивляться. С тех пор, как ей исполнилось
четырнадцать лет, Оливия не могла пожаловаться на нехватку внимания со
стороны мужчин. На всякий случай она мило улыбнулась светловолосому молодому
морскому офицеру, который залился густым румянцем, встретившись с ней
глазами.

Сэмюэль Шелби молча сбросил плащ на руки лакею и быстро зашагал через
холл, не скрывая своего дурного настроения. Он терпеть не мог Рейберна
Фелпса - почти так же, как нескончаемую череду блистательных светских
приемов, посещать которые было обязательно всем жителям столицы, имеющим
политические амбиции. И каждой женщине. В отличие от мужа, Летиция обожала
балы. Сегодня она наверняка не пропускает ни одного танца, и по пятам за ней
следует верный пес Ричард.
Сэмюэль явился к Фелпсам по долгу службы: нужно было повидать дона
Луиса де Ониса Гонсалеса, которого испанское правительство в изгнании
назначило послом в Соединенных Штатах три года назад. Онис как-то намекнул
Шелби, что правительство Испании, возможно, даст деньги на проведение
небольшой военной операции в Луизиане. Поскольку в настоящее время
сторонники законного испанского режима находились в стесненных
обстоятельствах, Шелби предстояло выяснить, не скрываются ли за предложенной
сделкой англичане. Необходимо было также установить имена иностранных
агентов, сеявших смуту на границе с целью воспрепятствовать американской
экспансии.
На пороге танцевального зала Сэмюэль остановился и поискал глазами
худощавого величественного испанца в его неизменном атласном камзоле,
старомодных панталонах до колен и плотно обтягивавших ноги чулках. Перед тем
как его взор упал на Ониса, внимание Шелби невольно привлек отблеск свечей
на огненно-рыжих женских кудрях. Хотя полковник был занят иными мыслями, он
не удержался и принялся изучать даму в изящном шелковом платье изумрудного
цвета. Оно было сшито по последней моде, с высокой талией и глубоким