"Говард Гаррис. Растение-людоед профессора Дженкинса (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Странный цветок, - сказал Эдемс. - Что это такое?
- Саррацения непентес, - не без гордости ответил профессор.
- Это что, французское название подсолнечника или латинское
обозначение душистого горошка? - спросил невинно Эдемс.
- Это латинское название растения-хищника, одного из любопытнейших
представителей южноамериканской флоры, - сказал профессор, выпрямившись
во весь свой огромный рост. - Оно относится к тому же семейству, что и
дионея мускипула, росянка болотная, дарлингтония, пингуикула,
альдрованда, в то время как...
- Простите, профессор, - перебил его Эдемс. - Я верю, что их много.
Лучше расскажите мне еще что-нибудь об этом цветочке. Это, должно быть,
чертовски интересно.
- Еще бы, - ответил профессор, - оно же пожирает насекомых.
- Как?
- Сейчас покажу.
Профессор открыл маленькую коробочку, стоявшую на полке, и выпустил
оттуда несколько мух. Мухи усиленно зажужжали, радуясь обретенной
свободе. Потом некоторые из них, привлеченные запахом, подлетели к
цветку, опустились ниже, сели поближе к темному канальчику... И тут
волоски вздрогнули, схватили мух и потянули внутрь. Верхний лепесток
между тем прикрыл сверху выход из канальчика.
- Это же самая настоящая мухоловка! - воскликнул пораженный Эдемс.
- Совершенно верно. Растение питается насекомыми, переваривает их, а
стоит ему проголодаться - ловит новых.
- Где вы раздобыли такого злодея?
- Мне его прислал коллега из Бразилии.
- Надеюсь, вы его здесь не оставите.
- Наоборот, именно это я и намереваюсь сделать.
- Догадываюсь. Вы собираетесь обучить его обращению с вилкой и
ложкой, как полагается настоящему джентльмену.
- Манерам его научить нетрудно. Я поставил себе куда более трудную
задачу, - обрезал владелец хищного цветка.
Почувствовав, что его шутки не встречают должного понимания, Эдемс
замолчал и вынужден был выслушать длинную лекцию по ботанике, в которой
особое внимание уделялось насекомоядным растениям.
Сказать по правде, он предпочел бы полакомиться каким-нибудь новым
гибридом профессора, но когда понял, что надеяться на это не приходится,
воспользовался первой же паузой и заявил, что у него срочное свидание.
Прошло несколько месяцев, прежде чем Эдеме снова увидел профессора.
Ботаник был по горло занят в оранжерее и сутками не выходил из-за
перегородки, за которой хранил милую своему сердцу сарраценню. Он даже
оставил на время опыты по выращиванию клубники размером с арбуз и
давнишнюю свою мечту вывести яблоки без кожуры.
Но однажды профессор позвонил Эдемсу и пригласил его в оранжерею.
Профессор сам открыл дверь, и Эдемс замер в удивлении. Единственным
растением в этой части оранжереи был экземпляр саррацении непентес. Но
растение достигло таких невероятных размеров, что попервоначалу Эдемсу
показалось, что он сходит с ума.
- Ну, что вы скажете, голубчик, о новом достижении науки? - спросил
не без гордости профессор.