"Джейн Харри. Предчувствие страсти " - читать интересную книгу автора

постоянно искал, чем заполнить свободное время. О лечении и постельном
режиме и слышать не желал. Как того и следовало ожидать, беспокойная натура
и чрезмерная активность раньше срока свели его в могилу.
Джоанна тяжело вздохнула и, сглотнув подступивший к горлу ком, вновь
задалась вопросом, что ее ждет в недалеком будущем. Внезапная кончина
Лайонела потрясла всех, кто его знал, и вышибла из-под ног Джоанны опору,
еще вчера казавшуюся ей вполне прочной.
До этого рокового дня она избавляла свекра от всех насущных хлопот,
взвалив на свои плечи заботу о поместье Уэстроу. Возвращение в родные пенаты
Гейбриела Верна - ее супруга и сына покойного - не сулило Джоанне ничего
хорошего. Два года назад он покинул этот дом, в пух и прах разругавшись с
женой и с отцом, и с той поры колесил по свету, успешно приумножая несметные
богатства треста.
"Теперь же он обязательно возьмет бразды правления в свои руки, -
тоскливо подумала Джоанна, - и выставит нелюбимую жену и ее мачеху за
дверь".
Отдаленный звонок вернул ее к реальности. Она проворно вскочила с
кресла: Генри Фортескью - друг и стряпчий Лайонела - не должен застать ее
предающейся унынию в темноте возле холодного камина. "Сделав" бодрое лицо,
она отдернула портьеры, впустив в кабинет чахлый свет угасающего дня, и,
присев на корточки, разожгла огонь. Пламя с жадностью набросилось на угли,
прибавляя помещению тепла и уюта.
Стряпчий был суров и мрачен. Зная, что с покойным его связывала
многолетняя дружба, Джоанна рассчитывала на содействие этого человека.
Отряхнув ладони, она распрямилась и с улыбкой сказала:
- Не желаете ли глоток виски, мистер Фортескыо?
Гость взглянул на нее с легким недоумением и, прокашлявшись,
торжественно произнес:
- Дорогая Джоанна! Примите мои глубочайшие соболезнования. Мне до сих
пор не верится, что все это действительно случилось.
- Мне тоже, - помрачнела она. - Но виски нам обоим все же не повредит.
Вам с талой водой?
Джоанна потянулась к хрустальному графину и тяжелым бокалам, стоящим на
столике.
- Да, разумеется, как любил Лайонел, - кивнул гость. - Но только совсем
чуть-чуть: я за рулем.
- За друзей, которых с нами нет! - подняла она бокал.
Они уселись в кресла. Поверенный покойного сделал глоток, пожевал
губами и спросил:
- Как здоровье миссис Элкотт? Кстати, где она сейчас?
- У себя в комнате, раздавлена горем, - пряча глаза, ответила Джоанна.
- Иного я и не ожидал, - желчно проворчал стряпчий. - Трудно смириться
с крушением своих надежд.
- Однако вы не слишком сдержанны в суждениях, мой дорогой мистер
Фортескью, - с деланным упреком вскинула брови Джоанна.
- Я отвечаю за свои слова, - возразил собеседник. - Как старый друг и
душеприказчик Лайонела, я не одобряю ее намерений, которые мне хорошо
известны.
- Доброта Лайонела нередко оборачивалась против него, как это ни
прискорбно, - вздохнула Джоанна. - Примером может служить даже его отношение