"Синтия Хэррод-Иглз. Темная роза ("Династия Морлэндов" #2) " - читать интересную книгу автора

- Кэтрин, что у тебя с платьем? Джейн, у тебя выбились волосы из-под
шапки. И вообще, девочки, вам следует больше походить на настоящих леди.
Неужели нужно устраивать такие скачки, чтобы потом дышать, как загнанная
лошадь?
Кэтрин скорчила ей гримасу:
- Не ворчи, Маргарет! Что такого случилось? Нанетта, сегодня мы заехали
дальше обычного - мы доскакали до Раффорда, а потом назад, до Шоуза.
- А там мы остановились, чтобы подкрепиться, Эзикиел решил
присоединиться к нам. Арабелла была очень недовольна - у нее был вид, как у
Маргарет, словно она съела лимон.
Джейн прыснула, они с сестрой переглянулись и теперь захихикали обе.
- Эзикиел приехал с вами? - спросила Елизавета. - Он приехал с вами?
- Да, он внизу, с дядей Полом. Арабелла и дядюшка Ричард собираются
приехать к обеду.
- Тогда мне нужно пойти на кухню распорядиться, - спохватилась
Елизавета, - надо было сразу сказать об этом, девочки.
- Мы как раз и пришли за этим, - обиженно произнесла Джейн.
- Я пойду с вами, - объявила Нанетта, - мне нужно поздороваться с
Эзикиелом, я не видела его с тех пор, как он женился.
За обедом в зале собралось гораздо больше народу, чем обычно. Во главе
стола восседал Пол, по правую руку сидела Елизавета, а по левую - Нанетта.
Эмиас не вернулся из Йорка, так что его место рядом с Елизаветой занял
дядюшка Ричард. Нанетта поразилась произошедшей в нем перемене - он словно
съежился и выглядел как-то хрупко. Его густые волосы и борода поседели и
стали какими-то чересчур пышными для его хрупкого тела. Голос сделался выше,
глаза смотрели мягче, но взгляд был каким-то отсутствующим, как если бы он
все время думал о чем-то постороннем.
За Ричардом сидел Эзикиел и его жена Арабелла. Арабелла сразу
понравилась Нанетте - хотя не слишком красивая, она была привлекательна, а
ее быстрая, приземленная речь представляла собой восхитительный контраст с
романтичностью Эзикиела. Рядом с Нанеттой устроился Джеймс Чэпем, который
был очарователен, как всегда. Маргарет не спустилась к обеду, сказавшись
больной, поэтому рядом с Джеймсом сидела Джейн, а Кэтрин - напротив
Эзикиела. Нанетта удивилась тому, что ее сестры за обедом болтали и смеялись
намного больше, чем этого следовало ожидать от незамужних девушек в их
положении. Ее также поразило, что Кэтрин неприкрыто заигрывала с Эзикиелом -
его это развлекало, а Арабелла относилась к этому с легким презрением, а
Джейн изо всех сил стремилась завладеть вниманием Джеймса, в чем не
преуспела только потому, что последний предпочитал обсуждать придворные
новости и лондонские слухи с Нанеттой, а не дневную охоту с Джейн.
После обеда и небольшого перерыва на сон с галереи спустились
мальчики-певцы и разыграли действо о любви Юпитера и Семеле, во время
которого прибыли и остальные гости - Джон Баттс, его жена Люси, два их
оставшихся в живых сына, Джон и Бартоломью, которым было уже двадцать и
девятнадцать. Когда представление окончилось, к ним присоединились также
дети Елизаветы - Роберт, Эдуард, Элеонора и Пол, вместе с новой нянькой и
капелланом, отцом Фенелоном. Так что, когда Маргарет спустилась вниз
послушать пение, все были в сборе, за исключением, как ни странно, Эмиаса.
Вечер удался. Нанетта сыграла на лютне и спела несколько новых песенок,
популярных при дворе, а семилетняя Элеонора станцевала для гостей. Мальчики