"Синтия Хэррод-Иглз. Темная роза ("Династия Морлэндов" #2) " - читать интересную книгу автора

- Нет, это не казнь - мы просто отбраковываем больное животное, бей!
Но воин отрицательно покачал головой:
- Этим мечом я служил королю, хотя никого и не убил им, но кровь
требует крови.
Его глаза скользнули по лицу Перси, а потом остановились на двух
телохранителях за его спиной. Перси рванулся, но его схватили сзади,
заломили ему руки и обнажили грудь. Меч вошел в нее по рукоятку. Белый конь
заржал и попятился, почуяв запах крови, а воин отвернулся, не желая видеть,
как корчащееся в агонии тело лорда истекает кровью в траве. Его глаза были
устремлены в бледно-серое, ветреное северное небо. Телохранитель взвалил
труп на коня, чтобы отвезти его домой, а воин медленно и спокойно обтер меч
пучком сухой травы. Нед положил руку Ричарду на плечо и отвел его от места
казни.
- Лошади ждут нас внизу, поехали домой, - сказал он.

Ричард все еще не мог оторвать взгляда от своих окровавленных рук.
- Я никогда еще не убивал, - тихо произнес он.
- Таков жребий, - успокоил его Нед, - да и Хэл прав - это всего лишь
отбраковка, а не убийство.
- Старый Лис! - Ричард посмотрел на кровавое пятно на траве, где
впиталась кровь, и покачал головой: - Нет, это жертвоприношение. Это
жертвенное животное, жертва за всех нас, кто когда-либо нарушал клятву.
Он прошел немного, потом остановился и еще тише добавил с легкой
улыбкой:
- И даже не жертва - я сделал это просто из любви к нашему королю,
только и всего.
Ричард и Нед выполнили свою миссию - они видели слишком много и,
вероятно, были достаточно умны, чтобы понимать, что больше ничего сделать
было нельзя. Однако многие их родственники, не столь мирно настроенные,
продолжали безнадежную борьбу с Тюдорами от имени младших сыновей Эдуарда
IV, бежавших из страны в год после битвы при Босворте.
Племянники Неда, Генри и Дикон Баттсы, сыновья его сестры Маргарет,
погибли во время так называемого "заговора Белой Розы" в 1501 году, и самого
Неда не раз могли бы вовлечь в это дело, если бы не предостережения Ричарда,
считавшего каждого нового претендента самозванцем.
- Но откуда тебе знать, что они и в самом деле не принцы крови? -
спрашивал его Нед, а Ричард только качал головой:
- И об этом спрашиваешь ты, служивший при дворе, ты, кто знал мальчиков
с детства?
- Я спрашиваю, откуда ты знаешь? - настаивал Нед, а Ричард только
постукивал по кончику носа:
- Вот откуда. Я чую, что мальчики мертвы, умерли где-нибудь в убежище
под Антверпеном от детской болезни. Так что нечего дергаться и драться, все
кончено - нужно подумать о семье и поместье.
И Ричард вернулся к своим домашним обязанностям, Нед - к пьянке и
погоне за юбками, а Генрих Тюдор стал править королевством и искоренять
Плантагенетов, дабы обезопасить трон для своего сына. В 1509 году старый
король умер, и его сын унаследовал бразды правления без единого возражения
со стороны оппозиции - хорошее доказательство, если нужны доказательства
проигрыша дела его противниками. А для Ричарда тот весенний день двадцать