"Синтия Хэррод-Иглз. Черный жемчуг ("Династия Морлэндов" #5) " - читать интересную книгу автора

пони. Аннунсиата могла бы дотянуться до нее, только встав на какое-нибудь
возвышение, но она подумала, что у нее нет времени взнуздывать пони, или она
окончательно потеряет из виду Ральфа и Эдуарда. Нод был смирным, а
Аннунсиата ездила на нем с пяти лет, так что она ничего не боялась.
Девушка вывела пони из конюшни и повела к воротам, причем стук копыт по
булыжнику раздавался так гулко, что Аннунсиата была уверена, что ее услышат
и остановят. Заставляя себя двигаться спокойнее - ибо если бы пони
разволновался, на него нельзя было бы сесть верхом - она подвела его к
тумбе. Нод смирно ждал, пока Аннунсиата поднимется на тумбу и усядется на
его широкую спину. Аннунсиата никогда не ездила верхом по-мужски, но она
решила, что это легче, чем удержаться в дамском седле, к тому же она была
лучшей наездницей графства. Взявшись за прядь гривы пони, как за поводья,
Аннунсиата пустила его шагом, а как только выехала за ворота, перешла на
легкий галоп, держась ближе к обочине, чтобы трава заглушала стук копыт и
всадники впереди не услышали ее.
Разглядеть Ральфа и Эдуарда оказалось труднее, чем ожидала девушка, и
она чуть было не наткнулась на них, ибо всадники двигались в тени живой
ограды вдоль тропы. К счастью, Ральф не взял с собой собак, поэтому
Аннунсиата смогла пустить пони шагом прямо вслед за ними. Девушка видела,
как Ральф неожиданно оглянулся, услышав что-то, но она не остановилась. В
следующий момент они выехали на тропу, оказавшись в пятне лунного света, и
Аннунсиата могла ясно видеть их. Теперь преследование пошло легче - девушке
понадобилось только держаться в тени и не давать пони идти слишком быстро.
Вначале Аннунсиата думала, что всадники направляются в Шоуз, но вскоре
они повернули в сторону Тен-Торп. Здесь им пришлось пересечь довольно
большую открытую поляну, и Аннунсиата была вынуждена сдерживать пони - если
бы всадники обернулись, они неизбежно заметили бы ее. Поэтому Аннунсиата
стояла в тени деревьев до тех пор, пока всадники не нырнули в проход в
ограде из высоких кустов боярышника. К тому времени, как Аннунсиата
оказалась за оградой, Ральф и Эдуард скрылись из виду.
Остановив пони, Аннунсиата задумалась. Всадники могли бы направиться
или к лесу и деревушке Раффорт, или же на север, к Нэптону и северным полям.
Вероятнее всего, они направились к лесу, ибо если этот таинственный выезд не
был связан с беззаконными действиями Макторпа, девушка не знала, что и
подумать. Она уже почти повернула Нода к лесу, но остановилась. Сама не
понимая, почему так делает - вероятно, ей подсказало какое-то шестое
чувство, - после минутного колебания она повернула на север и шагом поехала
по тропе к северным полям.
Перед ней расстилалась плодородная равнина. С обеих сторон от тропы
поднималась быстро созревающая кукуруза, овёс и ячмень, мягко огибая и
очерчивая контуры рельефа, напоминающего отпечатки ступней великана. При
лунном свете поле выглядело серебристым, и, проезжая мимо, Аннунсиата
представила себе, что равнина - это спина громадного коня, а растения - это
его шерсть, вычищенная великанской скребницей. Теперь слева от тропы
оказалось большое квадратное поле, где рос не овес, не ячмень, и даже не
горох, а пшеница. Поле окружали рвы, и было очевидно, что об этом поле
заботятся больше остальных. В здешних местах редко сеяли пшеницу, из нее
обычно пекли хлеб для самих хозяев, поэтому пшеница ценилась на вес золота.
Даже оставшиеся после жатвы колосья слуги собирали для своих господ, не
оставляя их крестьянам, как это обычно бывало с другим зерном. Аннунсиате