"Джуд Гаррисон. Крылья страха " - читать интересную книгу автора

Джуд Гаррисон

Крылья страха

I

Этот случай произошел в "Пиквике". Так назывался роскошный, с большим
вкусом обставленный бар на Бродвее. Было пять часов после полудня, а пять
часов - это священное время коктейля для всех нью-йоркских модников, какими
безусловно являлись Бен Лэтхэм и Рэй Пэйтон.
Маленький, хотя и неприятный инцидент - так поначалу оценил его Лэтхэм
и не придал особого значения. К тому же в этот день он готов был простить
кому угодно что угодно и чувствовал себя королем, так как только что "выбил"
самый крупный контракт в своей жизни. Контракт с Грегсоном. А значит, его
рекламно-издательское агентство заработает круглую сумму в миллион долларов
на рекламе фирмы Грегсона.
Рэя Пэйтона, помощника и заместителя Бена, тоже распирало от радости,
они выпили по два мартини и заказали еще. Пэйтон был чуть старше Аэтхэма.
Всегда энергичный и деятельный. У него перед глазами уже вырисовывались
гранки, макеты, полосы.
Лэтхэм слушал его рассеянно, наблюдая за молодой, элегантно одетой
парой, сидящей за столиком в глубине зала. У девушки была идеальная фигура и
красивые ноги. Но в данный момент Лэтхэма больше интересовала ее
лакированная сумочка. Открытая, она лежала на самом краю стола. Каждый раз,
когда девушка протягивала руку к бокалу, ее локоть задевал за сумочку, и та
грозила вот-вот упасть.
Пэйтон совсем разошелся:
- Нам нужно увеличить персонал, Бен. Конечно, Агнесса отлично
справляется с макетами, но она не может уследить за всем. Думаю, нам
пригодились бы два художника.
- Я согласен, - сказал Лэтхэм.
Сумочка находилась теперь в том опасном положении равновесия, когда
достаточно небольшого толчка, чтобы она оказалась на полу. И тут мужчина
поднялся, улыбнулся и, сказав несколько слов своей даме, направился в
сторону лестницы, ведущей на второй этаж. При этом он чуть задел за столик,
и сумочка закачалась.
Лэтхэм смотрел как завороженный. Он был в жизни очень аккуратным
человеком и не мог больше выкосить этого зрелища. Проскользнув между
столиками, он подошел к девушке, сидевшей к нему спиной, наклонился над ее
плечом, взял сумочку и положил па середину стола.
- Она вот-вот упадет, - сказал он дружелюбно. Девушка повернула голову
и посмотрела на него. Показалось даже, что в ее глазах мелькнула веселая
улыбка. Но в ту же секунду она плеснула содержимое своего бокала прямо ему в
лицо, и затем, размахнувшись, отпустила две тяжелые пощечины.
Лэтхэм остолбенел. Они неожиданно оказались в центре внимания. Даже
официант повернулся в их сторону, Чуть не опрокинув поднос. Звук пощечин был
слышан, наверное, во всей вселенной. Лэтхэм почувствовал, что покраснел как
рак. Он хотел еще что-то объяснить, извиниться, но девушка молча
отвернулась. Если бы она заговорила, то вся сцена, возможно, выглядела бы
совершенно иначе. Он пожал плечами и направился к своему столику.