"Кэтрин Харт. Искушение " - читать интересную книгу автора

соблазна, имели лишь подобие лифа и длинные разрезы, открывающие ее
гладкие, в сетчатых чулках ноги. Аманда надеялась, что этой весной 1876
года она, наконец, расстанется с этими ужасными нарядами, так как мода не
стояла на месте. Было достаточно того, что туфли на высоком каблуке
настолько сдавливали пальцы, что те просто отваливались к концу каждого
вечера.
- Я надеялся провести приятный вечер в вашей компании после окончания
работы, - сказал Арнольд, подтверждая ее подозрения.
- Мне очень жаль, но я уже занята на сегодняшний вечер, - ответила она
ровным голосом, используя эту фразу как всегда для отклонения подобных
предложений.
- Я просто подумал, что мы действительно могли бы хорошо отдохнуть
вместе, - произнес он, стараясь, чтобы его слова звучали как можно
безразличнее.
- О да! Мисс Аманда пользуется большой популярностью среди посетителей
салона, - вставила мисс Уиттакер приветливо.- Особенно, когда дело доходит
до покера с высокими ставками. Она даже пригласила меня посмотреть на
сегодняшнюю игру, хотя я очень боюсь за свои нервы! Не мило ли это с ее
стороны?
Арнольд пришел в замешательство, когда Аманда положила перед ним
знакомую карту.
- Покер? - спросил он.
Она кивнула и, сосчитав карты на столе, ответила:
- Минимальная ставка - сто долларов. Я бы пригласила вас принять
участие, но все занято. По крайней мере, до того, как один из шести игроков
не выйдет из игры.
- Спасибо, но эта ставка слишком высока для меня.- И он задал
откровенный вопрос: - Каким образом вы можете позволить себе сидеть за
такой большой игрой? Или вы играете за дом?
Аманда холодно улыбнулась ему:
- Это частная игра, мистер Арнольд. Никто не вправе поставить, кроме
меня самой и госпожи Удачи.
- О, моя дорогая! Вы так благородны! - расчувствовалась миссис
Уиттакер. - Ваша репутация карточного крупье почти легендарна на реке. Я
еще не была на борту, когда услышала о вас и о ваших удивительных
способностях. И то, что я уже видела, полностью подтверждает это. Вы,
несомненно, благословлены Богом на это занятие.
Богом или чертом, Аманда сама не знала точно. Так или иначе, это
давало ей пищу и крышу над головой. И это было единственной жизнью, которую
она знала. Ее мама умерла родами. Вместо того чтобы отправить ее к дальним
родственникам или в какой-нибудь детский приют, ее отец, и надо ему отдать
должное за это, сам решил поставить дочь на ноги, хотя это и создавало ему
массу проблем. Дэн Сайтс был игроком на реке. Он имел кое-какую репутацию,
и это был единственный знакомый ему способ зарабатывать на хлеб. И вот, с
новорожденным чадом в одной руке и с сумкой, полной пеленок, в другой, он
таскал Аманду за собой вверх и вниз по реке. Когда началась война между
штатами, он со своей четырехлетней дочерью осел в Новом Орлеане на время
военных действий. Дэн устроился на службу в местную милицию, но потом тихо
ушел оттуда, чтобы снова играть, когда через год объединенные войска пришли
в город.