"Кэтрин Харт. Искушение " - читать интересную книгу автора

Тем временем Аманда проводила свое раннее детство в лучших борделях и
казино Нового Орлеана, играя на коленях у генералов, первоклассных
проституток, известных картежников и благородных дам. Из-за постоянных
взлетов и падений отца она мало времени проводила в нормальных школах. Тем
не менее, она научилась писать, читать, овладела азами арифметики и
французского языка. Большую же часть времени, когда удача отворачивалась от
них, она брала уроки темных сторон жизни. В возрасте шести лет она
прекрасно ругалась на трех языках, не зная толком значений ругательств. Но
лучше всего она была осведомлена об отношениях мужчин и женщин: ей было
известно и об их анатомических различиях, и "шалостях" в спальной комнате -
в общем, обо всем, о чем и не догадывались другие дети ее возраста. С
недетской ловкостью она оперировала сразу четырьмя колодами карт, держа в
памяти как сданные, так и оставшиеся в колоде карты. В то время как другие
дети учились музыке, математике или другим наукам, Аманда становилась
маленьким виртуозом азартных игр.
Она вернулась на реку, когда ей было восемь, и следующие одиннадцать
лет всевозможные пароходы и яхты служили ей домом, а скрипучие койки в
каютах - постелью. С помощью отца, врожденной любознательности и любви к
книгам, которые тревожили ее до глубины души, она продолжала
совершенствовать свое образование, несмотря на отсутствие классов и
преподавателей.
Ей исполнилось шестнадцать, у нее была работа (она убирала каюты
пассажиров на борту "Игрока"), когда ее отец был убит в очередном горячем
споре, возникшем в игре. Аманда осталась одна. У нее была только
сообразительность и великолепные способности к игре. Она была в отличной
форме, когда хозяин яхты предложил ей должность крупье. Это была неплохая
жизнь, несмотря на все ее минусы. Среди экипажа "Игрока" у нее было много
друзей, заменявших ей семью и готовых спешить на помощь к своей "дочке" в
те моменты, когда ситуация становилась безысходной. У нее была своя комната
на яхте, одежда для работы, регулярные обеды и заработок. И конечно, все
то, что она выигрывала в карты в свободное от работы время.
Так или иначе, Аманда научилась жить собственными силами в самый
уязвимый период ее жизни: время становления ее как женщины. Без помощи отца
ей пришлось многому учиться: без приступов малодушия и угрызений совести
обманывать тех, кто пытался украсть ее невинность, отнять заработанные
деньги; независимо размышлять и формировать собственные идеалы; принимать
самостоятельные решения. В большинстве случаев она неплохо справлялась со
всем этим. Но вместе с тем, ей приходилось мириться со многим. Она
ненавидела свои рабочие платья (немногим лучше, чем у проституток) и
мечтала о дне, когда сможет, наконец, облачиться в прекрасную, благородную
одежду настоящей леди. У нее был порядочного размера тайник в полу под
кроватью, где она хранила все свои сбережения. Но их было далеко не
достаточно, чтобы мечтать о собственном доме на твердой земле с маленьким
заборчиком и кустами роз.
Но самой большой и, наверное, самой призрачной мечтой Аманды была
надежда однажды встретить мужчину, который разделил бы все ее радости и
печали. Мечта о муже, который любил бы ее больше жизни, защищал и лелеял.
Однако судьба распоряжалась так, что Аманде приходилось выслушивать только
низкие предложения. И все-таки она не сомневалась, что ее благородный
рыцарь обязательно прискачет за ней!