"Кэтрин Харт. Сладостная ярость " - читать интересную книгу автора

быть при нем. Ему и в голову не приходило, чтобы Сэма отдать на время чужим
людям ради удобства остальных. Так незаметно все Даунинги вслед за Биллом
встали на путь преступлений. Их первые бандитские акции показали их полную
неопытность и едва не закончились тюрьмой. Потом им улыбнулась удача, и
некоторое время их дела шли довольно хорошо. Даунинги ограбили дилижанс на
дороге в Даллас, вытряхнув из пассажиров сто долларов,- больше поживиться
было нечем. Потом они совершили налет на банк в Денисоне, на границе Техаса
с Оклахомой, и, прихватив несколько сотен долларов, скрылись в хижине в
окрестностях Санта-Фе на всю зиму. Как только денежный запас начинал
подходить к концу, Даунинги нападали на неосторожных путников и отбирали у
них деньги и драгоценности.
Постоянная смена мест стала для них образом жизни. Им постоянно грозила
опасность, но они воспринимали ее как неизбежность, потому что сами пошли на
это. Они брали все что угодно - от лошадей и скота до бумажных денег.
Даунинги совершали налеты на поезда, почтовые кареты, банки, отели, их
жертвой стали даже один-два процветающих салуна, но они никогда не воровали
у детей и вдов, не трогали тех, у кого это было последним. Они слишком
хорошо знали, что такое бедность, и никогда не обрушивали несчастье на
голову ни в чем не повинных людей.
Иной раз они даже делились своим случайным богатством с теми, кому в
жизни было туго. И эта безграничная щедрость мешала Даунингам накопить
деньги для самих себя, чтобы купить землю и наладить честную жизнь. Они
бросили свой жребий. Они превратились в настоящих преступников, которым за
каждым углом грозил арест. Простые люди знали о их благородстве, сравнивая
их с бандами Джесса Джеймса, Сэма Басса или с Робин Гудом, но представители
закона не ждали от банды Даунинга ничего хорошего.
Быть может, в глубине души Билл Даунинг глубоко раскаивался, что
затянул детей в такую жизнь, но никогда не заикался об этом вслух. Быть
может, он мечтал о другом, но никогда в этом не признавался, как, впрочем, и
его отпрыски. Они всегда были вместе, а это, несмотря на постоянный риск,
для Билла играло основную роль. Наверное, Билл мечтал, чтобы Сэм или Хэнк,
младшие из детей, ходили в школу или хотя бы получили нормальное воспитание,
которое обязательно дала бы им Салли, останься она в живых, но он держал эти
мысли при себе. Обойдутся сыновья и без грамоты. Верно, они выросли
неотесанными, зато научились защищаться, не давали себя в обиду, умели спать
в седле, метко стреляли, не пропали бы в лесу. Сэм, например, стреляет,
ездит верхом, соображает куда лучше многих взрослых мужчин. Даже выпить
может больше их. А за покер с этим чертенком лучше и не садиться, ему так
везет, что и ловчить не надо! Так нужны ли книжки такому талантливому
ребенку?!
Если бы кто-то из детей вдруг выразил недовольство, Старый Билл скорее
всего отреагировал бы на это. В любой момент они могли поехать на юг, в
Мексику, и купить там землю или же податься в Калифорнию и начать там все
сначала. Но никто из детей не жаловался и не протестовал, а Биллу и не
хотелось ничего начинать без Салли. Она была стержнем его жизни, источником
его энергии, и без нее он просто выбрал самый легкий путь, плохой ли,
хороший ли, но необходимый для сохранения семьи. Билл хоть и не был образцом
для подражания, но оставался преданным своим детям отцом.
Сыновья, в том числе и Сэм, не закрывали глаза на недостатки отца. Вот
и сейчас, продвигаясь к своему новому укрытию, Сэм с тоской думает о своей