"Михаил Харитонов. Юг" - читать интересную книгу автора

на удар мечом. Поэтому считалось, что пересекать порог лицом вперёд можно
или входя к женщине, или намереваясь убить врага. К друзьям полагалось
входить, пятясь: повернуться было можно только за шаг от порога. Что
создавало проблемы с публичными заведениями. Поэтому преддверное
пространство в них обычно ограждалось шоррах - чем-то вроде заборчика или
частокола, позволяющего видеть входящего, но мешающего немедленному
нападению. Впрочем, для умелого воина щелястый шоррах не был преградой: в
незащищённую спину входящего гостя можно пустить стрелу или швырнуть
метательный нож... Впрочем, на Юге вообще любили бить в спину - если,
конечно, жертву не защищал какой-нибудь закон или обычай.
Яшмаа ещё немного помедлил на пороге. Днём, конечно, можно было бы и
не церемониться и войти лицом. Но сейчас сумерки, дурное время.
Конечно, у него есть оружие, способное в случае чего испепелить этот
домик целиком. Плохо то, что после этого ему придётся отчитываться на Базе.
В текущих обстоятельствах Корнею меньше всего хотелось попасть на Базу...
На лоб сел комар - видимо, тоже собрался поужинать. Прогрессор
машинально прихлопнул залётного зверя и осторожненько потянул дверное
кольцо на себя. Протиснулся всё-таки спиной. Обдало знакомыми запахами
пота, кожи, и горячего пива. Анализатор в носовой полости пропустил через
себя молекулы, и передал спектры в компьютер, который выдал заключение: в
доме находятся около сорока человек, в основном мужчины, есть несколько
пьяных, адреналиновый баланс у всех в пределах нормы, у одного несварение
желудка, один отравлен специфическим медленнодействующим южным ядом.
Отравлен не здесь и не сейчас, а несколько дней назад, прогноз
неблагоприятный. Н-да, нравы... Впрочем, имперские нравы ничем не лучше,
только там в ходу мышьяк и сернистые соединения. Просто южане и здесь
обогнали имперцев в технологиях.
Корней сделал положенный шаг от порога, немедленно упёршись задом в
заборчик. В очередной раз обругал себя за неуклюжесть: коснуться шорраха
считалось дурной приметой.
Внутри было как в типичной южной харчевне: пол, засыпанный мелкой
галькой (мелькнуло воспоминание о дорогих деревянных полах, которые Яшмаа
видел в княжеских покоях - но и там они были расписаны под всю ту же
гальку), почерневшие от дыма стены, высокие узкие окошки - традиция южного
сервиса: делать их такими, чтобы гость не мог выпрыгнуть в окно, не уплатив
по счёту... В закопчёном потолке виднелся чердачный лаз, откуда свешивался
мясной пирог в оплётке - нечто вроде самодельных консервов. Стены украшали
венки из побегов маковой ягоды, ракитника и остролиста.
За длинным некрашеным столом сидели сидели высокие бородатые люди, и
молча - южане за едой обычно молчат - насыщались ягодной кашей с мясной
подливой, сладкой жареной кабанятиной и горячим ягодным отваром. Изредка
кто-нибудь из едоков рыгал или скрипел зубом по разгрызаемой кости.
На самом почётном месте, уперев локти в столешницу, восседал толстый,
весь какой-то лоснящийся купец в накрученном на голову тюрбане, и, смачно
чавкая, поедал какие-то дымящиеся мяса, запуская толстые, унизанные
перстнями пальцы, прямо в тарелку. Рядом стояли два винных кувшина, судя по
всему - пустых.
Индийский гость, подумал Корней, пытаясь вспомнить, где он видел такие
тюрбаны. Кажется, и в самом деле Восток? Н-да, занесло ж его в такую
даль... И не очень счастливо: компьютер сообщил, что отравленный - именно