"Михаил Харитонов. Долг" - читать интересную книгу автора

На душе у воина-мага стало чуть теплее. Его хотели попросить об услуге,
и услуге значительной - иначе не искали бы сильного волшебника.
- Я из Грязцов буду, это недалече... Беда у нас... Похитили девушку...
Себастьян Смерх выпрямился. Стоявшая на краю миска с похлебкой полетела
на пол.
- Молчи, - властно приказал он. - Открой свой ум, - с этими словами маг
поднял руку и коснулся ладонью рябого лица.
Через несколько мгновений он знал все.
История была самая обычная. Деревенька Грязцы - беглинские выселки -
была когда-то таким же сытым и безопасным местом, как и село. Но в последние
времена Тьма, теснимая королевскими магами с Лунного Хребта, просочилась в
местные леса, там обосновалась и уже стала протягивать лапы к человеческому
жилью. На дорогах завелись стаи волколаков, в колодцах - моросная нежить.
Коровы не доились, посевы гнили на корню. Стати пропадать детишки, а бабы то
и дело рожали мертвеньких. Уходить же с обжитой земли было некуда.
Местный колдун вычитал в свитках, что в таких случаях следует
обращаться к деве-защитнице. Нашел и подходящую девушку: рожденную весной,
златовласую, не утратившую девической чести, а главное - несущую в себе
начаток Силы. На этой неделе собрались уж было провести посвятительный
обряд, да пришла беда: ночью со стороны Хребта пришли огромной стаей
волколаки, еле-еле отбились от них, а наутро избранная девушка пропала. И
колдун той же ночью скончался невесть от чего, - как будто кто выпил его
Силу до самого донца... Деревенские, недолго думая, спешно собрали последнее
серебро и отправили гонца: ехать в Беглинку, а если не сложится, так и в
самый Зоц, искать сильного волшебника, который одолел бы нечисть и вернул
девушку в село.
- Я все понял. Берусь. Сколько принес? - спросил Себастьян.
Крестьянин выпростал из кармана туго набитый мешочек. Но воин-маг не
сводил с него испытующего взгляда. Тогда мужик, отворотив глаза, выгреб из
того же кармана еще несколько серебряшек.
- Обкрадывать своих плохо, пытаться обмануть мага - того хуже, - веско
сказал Смерх. - За это я лишаю тебя мужской силы на десять лет. Что касается
дела, то я принимаю плату и клянусь исполнить свой долг честно и не щадя
сил.
Мешочек с серебром осел: когда маг произнес клятву, треть содержимого
мошны перекочевало в сокровищницу Братства.
- Да ничего я тебе не сделал, - брезгливо процедил маг, заметив, как
перепуганный крестьянин тайком ощупывает причинное место. - Мне не нужна
твоя мужская сила. Впредь будь честен.
Рябое лицо крестьянина посветлело.
- Хорошо, коли так, высокочтимый мастер. А то я уж думал, чего теперь
бабе своей скажу, - простодушно ответил он. - А когда...
- Я приду скоро, - пообещал маг. - И не один. Приготовьте все для
обряда. Как зовут девушку? - уточнил он на всякий случай. - Вы знаете ее
Истинное Имя?
- Истинного Имени не знаем, - развел руками крестьянин, - ее ж колдун
нарекал, который помер, а сказать не успел. А кличут ее Гранфретой. Фреткой,
то есть, ежели по-простому.
- Хорошо. Я приду к вам послезавтра и приведу вашу Фрету, - сказал
Смерх.