"Михаил Харитонов. Долг" - читать интересную книгу автора

Себастьян осторожно двигался по лесной тропе. Дождь все моросил,
разбиваясь о черные скользкие ветви в едкую пыль, липнущую к лицу и ладоням.
Маг закутался в плащ, осторожно ступая по бурой, слипшейся от влаги листве.
Ветер бежал за ним среди мокрых ветвей, брызгался, норовил поддеть пласт
слежавшейся прели - смести в кучу, перевернуть, обнажив не-тронутое золотое
нутро. Но мертвые слипшиеся листья крепко держались друг за друга.
Он осторожно обходил завалы и кучи бурелома. Однажды вышел на поляну,
над которой рыскали ястреба. Порывы ветра били их под крылья и швыряли то
ввысь, то оземь.
Смерх видел все это магическим зрением - листвяные толщи, черные недра
завалов, голодных птиц, упорно расправляющих мятые перья. Видел он - точнее,
чуял - и то, что ждало его впереди, там, где старые деревья смыкали ветви в
тумане.
Первую атаку воин-маг отбил быстро, в одно касание.
Скорее, это была разведка боем: тяжелее стало дышать, подкосились ноги,
перед глазами засновали черные блошки. Смерх дал противнику вонзить
магическое жало поглубже, после чего, просчитав возможные направления,
ударил коротким заклятьем по невинно выглядящей куче лесного сора.
Стон огласил лес. Из-под сушняка и гнилушек выкатилось волосатое тело
беса.
Маг потратил несколько секунд, чтобы осмотреть его обычным и магическим
зрением. Это был типичный лесной бес - рыжий с подпалинами. Немолодой:
шерсть на груди успела поседеть, страшная морда иссечена шрамами. На груди
болтался амулет: клык волколака, окованный серебром. Смерх, преодолевая
отвращение, сорвал вещицу с трупа. Осмотрел. Амулет был сильным: от него
исходило темное сияние, видимое магическим зрением. Маг покачал амулет на
ладони, потом положил в карман, намереваясь пополнить им сокровищницу
Ордена. Сам он не любил вещей Тьмы, даже полезных, но понимал, что
переборчивость в таких делах неуместна. Может быть, когда-нибудь эта вещь
пригодится страннику, солдату, сборщику налогов, а то и лазутчику в стане
врага...
Задержка оказалась опасной. Пока Себастьян возился, в воздухе соткался
клубок, состоящий из крыс, муравьев и ос. Клубок упал оземь и распался.
Крысы и насекомые бросились на человека. Себастьян успел очертить Светлый
Круг. Крысы отпрянули, но осы успели подняться достаточно высоко, чтобы
сбросить сверху муравьев. Пока Смерх сжигал их в воздухе, несколько
насекомых успели упасть на него, а один - укусить его в голову. Будь Смерх
обыкновенным человеком, этого было бы достаточно, чтобы умереть: кривые
челюсти муравья были напоены сильнейшим ядом, парализующим дыхание. Теряя
сознание, Себастьян успел коснуться амулета и выжать из него всю Силу.
Оставшихся мгновений хватило, чтобы очистить кровь и добить оставшуюся
нечисть.
После этого маг прощупал местность верхним чутьем. Оказалось, что
клубок вели две горгульи, спрятавшиеся в дуплах деревьев. Смерх не стал их
убивать, а просто сковал заклятьями. Горгульи, в отличие от бесов, не были
окаянными тварями. Они не служили Злу, а просто не различали добра и зла.
Кто угодно мог их привлечь - лаской или интересом: горгульям нравилось
колдовать. Себастьяну не хотелось истреблять смышленых созданий, весь грех
которых состоял только в легкомыслии.
Больше никто не пытался напасть на него. Воин углублялся в лес.